过去一周，中国西王糖业公司定购五万吨美国玉米的消息可谓一石激起千层浪，因为过去两周里，已经有两家国内贸易公司进口了210吨美国转基因玉米。西王糖业作为国内主要的玉米加工商，计划今年将玉米加工产能提高50％，达到90万吨，以便满足国内葡萄糖的强劲需求。公司表示如果一切顺利，还有可能在9月份之前，也就是国内玉米收获之前再进口5万吨美国玉米，这也将是多年来中国首次大规模进口玉米。
事实上，近些月来，国内贸易商和分析师都在预期中国很可能从玉米出口大国转为净进口国，最早可能是在2007年，这种预计是基于中国玉米产量可能降低，而国内工业需求以及饲料需求增长，库存呈现降低趋势。按照美国农业部当前的预测，中国在2006年10月到2007年9月份期间将会进口10万吨玉米，高于上年的3万吨，而出口将会降低到400万吨的水平，这也是1996/97年度以来的最低出口量水平。
不过显然美国农业部的预测较为保守，因为越来越多迹象表明中国玉米出口可能低于400万吨，而进口可能高于预期，因为中国2006年秋季收获的玉米产量有可能显著低于去年创纪录的1.3937亿吨。一些气象机构最近发布的中长期预报和作物生长图也证实了市场的这种担忧。
例如美国地球卫星公司旗下的农业气象预报机构Cropcast五月中旬发布的月度气象预报称，今年今年东北地区的土壤墒情可能不足，因为预期的降雨量接近或低于正常水平，这意味着作物单产可能面临损失的威胁。美国农业部的一份作物营养期生长图也显示，东北地区的作物缺墒的面积高于2005年的水平。此外，低温天气也导致玉米播种进度延迟。不难想象，中国玉米产量水平如果低于预期，导致玉米供需缺口加大，从而增加从国际市场进口的数量，很可能进一步推动美国玉米出口增长，而国际玉米供应趋紧。国际谷物理事会周四发布的月报显示，2006/07年度全球玉米产量预估值较上月调低100万吨，而全球消费量调高700万吨，全球玉米库存则调低了1300万吨，比2005/06年度剧减了2800万吨。
不过，在玉米市场中长期走势向好的情况下，近期玉米市场面临着回调的风险。这主要是因为美国玉米播种进度良好，最终的播种面积可能比美国农业部3月份的数据高出至少100万英亩，而且近期美国玉米种植带的天气有利于作物生长，单产也可能高于美国农业部当前使用的趋势线单产。随着时间进入六月份，玉米市场很可能更多出现天气市剧烈波动的特点，交易商也将会把目光更多放在作物生长状况和单产潜力上。
