上周，巴西最大的油井开始产油，使得巴西的油产量足以超过其每天190万桶的消耗量，从而标志着该国能源的完全独立。要知道，这是一个从能源依赖高达83%变成能源完全独立的国家！这伟绩一方面得益于石油开採的增加，另外是从甘蔗提炼乙醇。
能源消耗大国如印度和中国都在向巴西学习。此外，日本和瑞典等国家正从巴西进口乙醇，以帮助它们履行京都议定书(Kyoto Protocol)规定的环保责任要求。美国也正逐步採取措施向使用乙醇燃料过渡。然而，目前美国对进口乙醇征收的关税高达每加仑54美分。在眼下的美国，能够从非糖类物质中提炼乙醇的最可行办法是利用玉米，但是这个生产过程较长，价格也较昂贵。
对于进入期货市场的新手来说，玉米期货是一种很好的试手品种。它的保证金相对较低，价格波动较为温和，极其适合刚刚从事期货和选择权交易的人。现在，以大约400美元保证金就可以购买一张2007年12月的玉米期货合约。相比之下，购买一张石油的期货合约需要5500美元的保证金。
玉米作为乙醇原料的前景，也刺激了某些乙醇生产商的股价，如Pacific Ethanol(PEIX)，这是一家位于西岸的乙醇提炼公司，比尔·盖兹(Bill Gates)是它的一个主要股东。 另一家相对较不出名的公司是The Andersons(ANDE)，它的股价受益于乙醇的前景而暴涨。该公司拥有谷物升降运送机、铁路运输，现在甚至还有乙醇生产业务。
如果投资者的风险承受能力较高，那么市场上有许多价格显得便宜的投资对象。在投资组合里持有一点点玉米期货，或者相关的乙醇类股票，获利将会相当丰厚。
