然而，很长时间以来，玉米产业链没有完整形成，附加值低的问题突出。这一状况正在改变，玉米经济正渐渐成长为吉林的特色经济。玉米这种有着几百年种植历史的传统农作物，正随着光阴的推移不断地改变着用途。从主要商品粮到出口农产品，从优质饲料到轻化工原料，再到价值极高的工业资源，目前已发展到替代石油成为化工醇原料。随着玉米角色的演进，玉米的价值也在升级。2005年，吉林省玉米深加工及玉米过腹转化形成的农产品加工业实现生产产值过1000亿元，成为吉林省除汽车外的第二大支柱产业。
世界上有三大玉米黄金带，一个在美国、一个在乌克兰，还有一个在中国。我国的玉米产地主要分布在黄淮地区和东北、内蒙古东部区域，前者的玉米深加工起步早，安徽丰原集团是我国著名的玉米深加工企业。以长春为代表的东北地区虽然起步稍晚，但势头强劲，主要得益于长春的玉米生物技术力量强大，中科院应化所等一批大专院校和科研院所构成了强大的技术支撑，特别是长春大成集团成功开发出具有自主知识产权的化工醇，使我国的玉米加工技术一跃为世界领先水平。由于化工醇的产业链相当于石油化工中的乙烯，理论上衍生产品超过3000种，而且使玉米的经济价值陡生10倍，每吨增值5000元到10000元。
最新报道，化工醇下游产品聚酯纤维、不饱和树酯等产品的开发也已取得突破。大成集团国家级生物化工技术研发中心，现已开发生产出化工醇、聚酯等8大系列100多种高附加值产品，其中仅2005年就取得了10多项新的专利技术。大成集团尖端生产技术引起了美国ADM公司、日本三菱化学公司、三井物产株式会社等一批全球知名企业的密切关注，纷纷前来洽谈合资合作事宜。而敏锐的温州商人也于去年底与长春达成了合作开发长春玉米园区的协议。据悉，坐落在长春经济开发区内的长春玉米园区将打造一个年产值超千亿元的玉米生物化工城，长春玉米的未来值得期待。
