塑料的绿色概念
3月16日，“面向奥运服务的生物降解塑料研讨会”在北京创业大厦召开。会上，许多人围在浙江海正生物材料股份有限公司的展台前，对他们的样品赞不绝口。很多人没想到这么漂亮的一次性碗、盘、杯、叉、刀、勺是用海正自己产的“玉米塑料”做成。要是不说，看上去和进口树脂产品不分上下。
“玉米塑料”是生物降解塑料，其成分为聚乳酸（PLA），由玉米淀粉发酵产生乳酸，再经化学合成方法而得到，其具有生物互容性、生物降解性。该塑料废弃后，可在堆肥条件下被微生物分解为二氧化碳和水，它既解决了塑料带来的白色污染问题，又节省了不可再生的石油资源，是世界公认的环保、可持续发展材料。
40年来人们一直使用的塑料是以石油为基础的，而先进的生物技术将一端输入玉米，而在另一端生产出来的是塑料。世界塑料的年总产量为2亿吨，我国为2000万吨。以石油为原料的高分子应用已经渗透到国民经济的各个领域，与人们生活息息相关。石油资源渐趋枯竭，据估计，世界上的石油资源最多还能维持开采30年，将严重地制约高分子材料工业的发展。玉米年年种年年收，是可持续发展的资源，由于塑料对环境造成的白色污染和对土壤造成的影响，当前，各国相继颁布法令，限制通用塑料在某些领域的使用。我国加入WTO后，出口贸易增长很快，发达国家千方百计构筑技术贸易壁垒，而歧视性标准与绿色包装要求将成为最常用的手段。统计显示，我国每年因产品包装不符合进口国的要求而造成的损失高达200亿元。由此催生的发展生态塑料已成为可持续发展社会的基础。而聚乳酸（PLA）作为绿色包装材料，业已取得德国Kompostierbar、欧盟OKCompost、日本GreenPLA、美国Compostable的认证，可方便地破除发达国家的绿色贸易壁垒。现在，美国NatureWorks公司，年产14万吨PLA树脂，在国际上有许多下游企业与之合作，大力推动其在中国的市场，也促进了国内的发展速度。而随着2008年北京奥运会的日益推进，中国人则更希望国内的企业在PLA方面能有一席之地。
生物降解塑料发展趋势
PLA本身属脂肪族聚酯，具有通用高分子材料的基本特性，可用于包装材料、家电外壳或作为可降解纤维材料。PLA具有良好的机械加工性能，能够胜任其它合成塑料的用途。且因其原料为可再生的生物资源，被产业界一致认定为新世纪最有发展前途的新型“生态材料”。
PLA可以替代部分聚乙烯和聚丙烯的应用，广泛应用于塑料的各种成型加工。例如：塑料容器，杯子、盘子、食品容器（盒）、液体容器（瓶、桶）、餐具（刀、勺、叉）、包装膜、塑料袋、发泡塑料（容器、包装材料）、地膜、纺织（服装、无纺布）等。PLA材料的透明度和光泽很好，有利于展示被包装物品的特性，阻气阻水性好，印刷方便，其优异的性能决定了它将在包装市场上占有重要地位。预计国内三年内会有50万吨的市场需求。
PLA产品国际国内均有很大的市场空间，而且随着人类生活水平的提高以及对环境保护的日益重视，PLA产品的市场将逐步扩大。而产品的价格在市场上有较大的优势，产品销售前景广阔。
2005年11月开始，全美3779家沃尔玛超市和邻近国家的沃尔玛超市采用了聚乳酸塑料包装的产品上架，受到用户的青睐。
聚乳酸的发展已成为国际产业热点。美国CargillDow公司在目前已形成13.6万吨产量的基础上，计划投资10亿美元，分别在2006年、2009年再建2套装置，总能力达到45万吨/年。日本丰田公司计划兴建每年5万吨的生产线，预计2007年正式投产，投资预计为100亿日元。该公司已开始将PLA应用于汽车上。德国柏林的EmsInventa-Fischer公司受到德国联邦农业部的大力支持，计划将PLA可生物降解聚合材料进行工业化生产。预计两年内在德国东部建设一座投资3000万美元产能3000吨/年的示范工厂，并准备扩增产能至25000吨/年。
