玉米期货2004年9月一上市即体现出了其作为大宗商品期货品种的魅力，当日成交即达32万手。其后玉米交易温和，当年日均交易量10多万手，其中现货企业成交量及持仓量占有一半左右的份额。去年以来，玉米期货交易不断升温，特别是现货企业参与积极，使玉米期货呈现出持仓稳定、交割量较大的大品种特征。去年11月以后，玉米期货保持着稳定的较大市场规模。今年1月25日又创下65万手的纪录，昨日更是首次突破119万手。玉米期货持仓量今年从1月10日突破36万手以后节节攀升，至昨日达74万手左右，主力9月合约的成交量和持仓量昨日分别达到了约98万手和58万手。市场人士认为，目前玉米期货市场已步入发展新阶段，其市场规模增长呈现出循序渐进、稳步提升的良好态势。
伴随玉米期货交易的活跃，玉米期货随现货价格持续上涨，二者保持较高的一致性，玉米期货价格发现功能得到体现。近几年，我国以玉米深加工业为主的市场需求增长很快，但由于现货市场信息传递滞后等原因，玉米市场价格的发展趋势没有被及时反映出来。大连玉米上市以后，期货市场发现价格的功能短期内即得到发挥，玉米市场价格运行趋势被市场认可，期现货市场价格同步运行。例如：2004年及2005年，国内东北产区玉米价格一直在1.00元/公斤以下运行，关内产区为1.10元/公斤，而当前国内东北产区、大连地区、广州地区二等玉米现货价已达1.14、1.25、1.35-1.36元/公斤。
市场分析人士指出，玉米期货的活跃是必然的，当前存在着活跃的良好契机。上海金鹏期货公司市场分析师常小军认为，国际市场玉米价格整体趋涨为国内玉米价格走高打开了想象空间，也增强了市场信心。
同时由于国内东北产区玉米就地转化量增大，我国玉米年度内产不足需发展格局初显，后期我国有可能由玉米净出口国转为净进口国，玉米结构有望发生改变，各市场主体对价格后市的预期将是多样的，玉米期市进一步活跃是必然的。
在玉米市场规模的扩大中，现货企业不断参与进来，一方面进一步拓展了市场规模，另一方面满足了他们的避险需求。大通期货公司副总经理王晨说，目前，国内玉米深加工业的蓬勃发展使市场需求结构正在发生改变，我国玉米进出口格局在国内外玉米市场供需存有较大差异的情况下也有望发生质变，加上国内运输瓶颈长期不能解决，以及当前禽流感、口蹄疫的发生等，使我国玉米市场充满了变数，相关行业在经营方面的风险增大，促使这些行业主动利用期货市场来规避风险，从而也强化着玉米期货市场的功能发挥程度。
玉米期货的活跃和去年底以来的价格走势也强化着国家对玉米市场的宏观调控效果。一市场研究人士指出，去年11月29日，我国新的玉米出口配额发放后，东北地区外贸玉米开始收购，当前已进入高潮。由于期货价格信号具有公开性，传播快捷，去年底以来玉米期货价格短期下跌后迅即上涨的信息直达农户，使当地玉米市场交易活跃，价格坚挺，农民得到了实惠，并缓解了春耕资金紧张的局面，增强了农民今年玉米种植的信心。
对于玉米期货市场的未来发展，市场人士充满了信心。河南万达期货公司副总经理周昊认为，当前大连玉米期货发展势头较好，主力合约持仓短期内即增至50万手关口以上和成交量的迅猛扩大，彰显了大品种的魅力和气势。他认为，近几年来，在全球商品价格的上涨过程中，农产品价格涨幅相对较小，当前农产品市场已成为了资本关注的对象。而作为大品种的玉米在国际和国内市场上，更是以其偏低的价格和市场具有众多炒作题材而成为关注对象，加上市场分歧较大，可以预计后期大连玉米的规模仍将扩大，昨日大连玉米首超100万手的成交量表明市场已步入新的发展阶段。在国际期货市场，CBOT的玉米合约经常进入世界年度最活跃合约的前20位，并一直占据农产品期货品种榜首地位。在国内，玉米期货曾为规模最大的商品期货品种，这不能不使国内期货投资者对我国玉米期货市场充满信心。
