众所周知，以石油为原料通过一系列加工而成的塑料制品被丢弃后由于很难分解，会造成环境污染。而用玉米做的塑料制品就不存在这个问题，因为它可以很容易在自然条件下分解成有机物。根据这一特点，人们开始尝试用玉米做原料，加工各种一次性用品，如水杯、塑料袋、包装材料等。“玉米塑料”就是以玉米淀粉为主要原料生产出来的，它的最大优势在于废弃后可被微生物彻底分解，作为有机肥施入农田成为植物养料。
如今，不少大公司都看好这种新的环保材料。早在两年前，天枫公司就与浙江大学进行联合研发。去年底，该公司试产出可降解的一次性玉米塑料制品。由于玉米塑料中的玉米淀粉含量在50％以上，所以产品不仅环保，还能消化农副产品。该公司销售部门工作人员说，这些一次性餐具每只成本约0．3元，虽然相对于一般塑料制品，玉米塑料价格略高，但比起纸制品还是便宜不少。比如，每只玉米塑料水杯要比纸制一次性水杯便宜4-5分钱。为了打开国内市场，降低生产成本，该公司已经聘请了五六位专家攻克技术难关。“天枫”深信，随着经济水平的提高和政府政策的引导，玉米塑料需求增加，生产规模将随之扩大，成本就会降下来。
