很多公司吸取了2003年应对非典型肺炎(SARS)疫情的经验，目前正在采取安全措施，保护分布在各地的员工，确定万一遭隔离时可替代的办公地点。SARS疫情曾导致中国的边境口岸关闭，一些企业在亚洲的办公室也停止运营达数月之久。“我们从SARS中学到了很多，”万豪国际集团(Marriott International Inc.)负责国际酒店业务的总裁兼董事总经理艾德?福勒(Ed Fuller)表示。
随著中国宣布首次发现人类感染H5N1禽流感病毒的病例，这种准备工作就更显得迫在眉睫。在中国确诊的两宗病例中，一名养鸡户死亡，还有湖南省的一个9岁男孩治愈出院。这个男孩12岁的姐姐已经死亡，被认为是禽流感疑似病例。
从2003年以来，亚洲已经有126人感染了禽流感，其中64人死亡──多数病例都是与禽鸟直接接触所致。虽然目前尚未确定，这种病毒是否会发生变异在人群间传染，引发人类疫情的爆发，但各公司都在紧锣密鼓地做著应急准备。
一旦疫情爆发，对公司业务的打击可能是十分严重的。世界卫生组织(World Health Organization)流感专家克劳斯?斯托尔(Klaus Stohr)说，SARS的短暂侵袭就使得企业损失600亿美元。世界银行(World Bank)预计，禽流感带来的经济损失可能高达8,000亿美元。
微软公司(Microsoft Corp.)打算下月推出它的禽流感防御计划。该计划的一个重要内容是：公司将扩大虚拟专用网络(从雇员家中连接到公司网络的电子系统)，使其美国总部的3万名员工和亚洲的7,000名员工能够全部实现远程办公。“如果遭到隔离，我们需要保证尽可能多的员工能够在家办公，”微软人力资源副总裁利萨?布拉默(Lisa Brummel)称。
“如果政府通知我们呆在家里，那么我们将在家里办公，”微软创始人比尔?盖茨(Bill Gates)本月在纽约的一次新闻发布会上说。“我希望不会出现这种情况。”
微软还将为其全球63,000名员工提供预防知识培训并发放抗菌洗手液。
思科系统(Cisco Systems Inc.)发言人若恩?皮瓦森(Ron Piovesan)表示，中国出现人感染禽流感病例的消息明显加重了公司的担忧，但其应急计划没有改变。“我们仍将保持高度警惕。” 如果亚洲工厂被关闭，思科总部生产的网络设备可以由其遍布全球的其他工厂进行安装和测试。思科负责全球风险管理的高级董事克里丝?凯特(ChrisKite)说，如果一个地区的设施被关闭，公司可以将业务转到其他地方。
思科已经要求在亚洲和东欧禽流感疫区办公的员工更新他们的护照，以预备可能的大规模疏散。一旦爆发疫情，思科将要求到疫区旅行的员工获得公司副总裁的批准──和它在SARS期间的做法如出一辙。
思科开展了例行的应急演练，并密切关注世界卫生组织的疫情通报。它设在澳大利亚的亚太危机指挥中心将负责疫情中各项业务的协调工作。
面罩和橡胶手套的生产商正在加速生产，并在亚洲的生产厂采取了预防措施。美国多元化科技公司3M Corp.正在提高亚洲生产厂的N-95面罩的产量，不过它不愿提供具体数字。与此同时，该公司还为常常需要商务旅行的管理人员配备了面罩、手套和达菲(Tamiflu)，后者是罗氏公司(Roche Holding AG.)生产的抗禽流感药物。
金佰利(Kimberly-Clark Corp.)在泰国合艾有一家大型的橡胶手套生产厂。为了保护那里的8,000名员工，公司表示已要求其工厂的医生Thanapol Chantrasawang和护士监控员工的健康状况。金佰利还在9个月前购买了达菲作为战略储备，以备不时之需。
连锁酒店的准备活动不仅仅关乎员工，而且也考虑了客人的利益。万豪国际的福勒说，公司已经囤集了大量的面罩，足够其亚洲酒店的客人和员工使用一个月。
一旦人类爆发禽流感疫情，万豪国际将通过量体温或使用发热检测仪来监测其亚洲酒店中食品加工人员的健康状况。另外，该公司称已经购买了世界卫生组织推荐的清洁产品用于客房的保洁和床罩等织物的清洗。
在亚洲设有业务的美国食品企业也在采取预防措施。雇员总数达124,000人的大型农产品公司嘉吉公司(Cargill Inc.)在亚洲也拥有重要的禽类业务，雇用了约两万名员工。该公司最近在泰国的200个养鸡场采取了生物安全措施，这些养鸡场为公司在亚洲和欧洲销售的鸡肉制品提供活鸡。公司的一位发言人称，根据规定到访者在进入和离开鸡舍之前必须先淋浴。嘉吉公司的员工还教授当地饲养规模更小的农户如何使用消毒剂，因为家养的禽只能够携带和传播病毒。
航空业是在SARS期间因旅行限制而受创最重的行业之一。现在，各航空公司正在努力减轻人们对疫情的担忧，以免人们改变出行计划。行业组织Air Transport Association的凯瑟琳?安德斯(Katherine Andrus)说，“我们希望大家不要反应过激。”
Virgin Atlantic Airways的董事长理查德?布拉森(Richard Branson)最近表示，他为员工购买了10,000个疗程的达菲。UAL Corp.旗下联合航空公司(United Airlines)的发言人罗宾?若班斯基(Robin Urbanski)表示，目前公司将航班上配备防护面罩作为“标准操作程序”。
如果联合航空发现乘客有禽流感疑似症状或其他流感症状，将会把这些乘客进行隔离，并发放面罩，而且让他们使用单独的卫生间和专门的废物袋。此外，公司一直在培训机组人员一旦发现有乘客被感染的时候如何应对：如飞机落地后找医生、安排救护车并通知卫生部门官员等。“我们意识到我们需要做好任何流感爆发的准备，”若班斯基表示。
很多公司都去国际SOS救援中心(International SOS)寻求如何保障员工和客户健康与安全问题的建议。这是一家总部设在新加坡的医疗救助公司，其办公室和诊所遍布世界各地，它的客户包括General Mills Inc.、通用电气(General Electric Co.)、通用汽车(General Motors Corp.)、康宁公司(Corning Inc.)等。一些公司对谈论其应急计划讳莫如深，担心这样做会引起股市的恐慌或促使人们将它们的品牌和可能的传染病联系起来。国际SOS救援中心负责医疗救助的副总裁麦勒斯(Myles Druckman)说，在SARS期间，各公司都是仓促采取措施的，现在它们最担心的就是没有一个应急方案。
