在2004/05年度以前，我国国内玉米消费量一直没有达到12000万吨的水平，而很多机构完成的中国玉米供求平衡分析则认为，中国的玉米国内消费需求早已突破12000万吨。如美国农业部预测，在2001/02年度中国的玉米国内消费需求即达到12310万吨，随后的几年呈现线性增长，2004/05年度已经超过13000万吨，预计在2005/06年度中国的玉米国内消费需求将增长至13400万吨。夸大中国的玉米国内消费能力，直接的结果是严重低估中国玉米库存水平，从而影响对中国玉米市场行情走势做出正确的分析。
中国玉米国内消费需求被高估，重要的原因是无法对玉米饲料需求做出大体准确的估计。根据肉禽蛋奶的产量，对玉米的消费量进行估算，存在着许多技术性困难，中国养殖业从传统转向现代，在很大的程度上造成了玉米需求量的难以估计。许多粮食问题专家，看到了玉米消费将呈现不断增长的趋势，但在确定玉米消费需求水平时，由于研究的深度不够，分析预测的结论出现偏差。
有研究表明，中国蛋白质饲料和能量饲料的比例一直偏低，通俗地讲，就是饲料质量不高，饲料中蛋白质含量低于正常水平。一直以来人们认为一斤猪肉需要消耗四斤粮食，而实际上，在使用工业化饲料的情况下，饲料中的蛋白质含量提高至合理水平，生产一斤猪肉并不需要消耗如此多的粮食。
随着我国饲料工业的发展，工业化饲料用量的不断增加，蛋白质饲料用量增加，肉禽蛋奶产量增长，而玉米等能量饲料的用量却相对减少。基本上由于这一原因，一段时间以来，我国的玉米国内消费需求水平在肉禽蛋奶产量大幅度增长的情况下，并没有出现同比例的增长。
事物是不断发展的，情况是不断变化的。根据国家粮油信息中心监测，进入2004/05年度之后，中国的玉米国内消费出现了新的情况：一是玉米工业消费量出现了明显的增长；二是其它饲料和工业用粮（如稻谷和小麦）由于与玉米比价等原因而减少，而玉米的消费量增加，比如，早稻价格高于玉米，使得饲用早稻和工业用早稻由玉米替代；三是在蛋白质饲料用量已经达到一定的程度之后，蛋白质饲料对能量饲料的替代作用下降，在肉禽蛋奶产量增长的情况下，玉米消费量需要增加。多种原因叠加，推动了国内玉米消费量在2004/05年度出现了明显的增长，表现出了与以往年份不同的情况。
从过去一年的情况看，2004/05年度可能是中国玉米消费市场出现较大变化的一年。而从整个粮食市场分析，玉米消费的变化可能在很大的程度上说明了当前国内粮食市场正在出现的结构性变化：人们生活水平提高，肉禽蛋奶油消费增加，小麦稻谷等口粮消费量减少；由于养殖业进步扩大了蛋白粕的消费，使得大豆进口量快速扩大；玉米的饲用量和工业用量都在增加。
国内粮食市场的结构性变化导致了不同粮食品种市场出现了新的特点，深入分析具体粮食市场的供求情况，有助于我们认识当前市场和预测未来市场。需要注意的是，目前有人根据小麦和稻谷消费量下降的情况，对全国粮食消费需求进行了偏低的估计。对于一个粮食消费大国的粮食供给安全而言，这是十分有害的。事实上，由于大豆消费量的快速增长和玉米消费需求的增加，尽管国内小麦和稻谷需求出现下降趋势，全国的粮食消费总量仍然增长，其中玉米预计就将达到12800万吨，大豆的消费量将达到4300万吨。目前预计，2005/06年度我国的粮食消费总量将首次达到5亿吨的水平，这将是一个历史性的数据。
