从长远看，持续高油价也许有助于减轻对原油的依赖。但我们所直接面临的经济问题是能源需求。需求自２００３年以来一直以相当于此前１０年大约２.５倍的速度增长。据估计，全球石油需求２０２０年以前可能会增加５０％左右。
人们对供应越来越担忧：原油是一桩日产８３００万到８４００万桶的物流生意，短期可实现的剩余生产能力只有几十万桶。
一些人认为，全球石油生产高峰可能出现在２００８年以前的某个时候，另一些人则认为将在２０１０年至２０２０年。多数人同意，将在今后１０年左右。人们之所以担心常规能源储备会大幅度减少，有几个原因：包括新发现的储备越来越少、世界上常规石油的很大部分，尤其是中东石油，来自过度开采、生产能力正在下降的原有大油田。
迄今为止，高油价之所以并没有对全球经济造成压力，原因起码有3个：高油价主要反映的是全球需求强劲；发达国家现在每单位国内生产总值消耗的石油只有二十世纪７０年代的大约一半；国际收支有巨额顺差的国家在全球资本市场、尤其是美国投资，促使长期利率保持在低水平上。
过去两年间油价上涨了一倍，相应开支增长相当于美国国内总产值的２.７％左右。对欧洲、日本、亚洲和拉美而言，油价上涨一倍会让它们付出国内生产总值１.７％到２％的代价。
如果中期油价居高不下，情况会如何？例如，其他因素不变，油价发生永久性变化，升至如今６０美元以上的水平，那么，今后一年造成的影响就会使韩国、土耳其和南非的国内生产总值下降１％到２％；使中国、大多数欧洲国家、日本和美国的国内总产值至多下降１％。届时，美国的逆差将再增加相当于国内总产值的１％。欧洲、日本和中国经济的恶化程度会小一些，因为这些地区和国家有顺差。
高油价也许并非过去３年全球经济复苏中需求高峰造成的一种周期现象。就中期而言，油价会出现结构性上涨。高油价也许是一个先期预兆，表明供求失衡，而这种失衡只能借助于更高的油价加以调节，即使这意味着经济衰退或减速。
