一、过去两年我国玉米出口回顾
首先我们来回顾一下过去两年的出口情况，我国玉米出口的多少通常由政府决定，在国内玉米供大于需的时候，政府通过各种财政支持鼓励出口，2003年玉米出口正是在这种情况下达到创纪录水平的。当国内玉米供应紧张的时候，政府就会限制出口，去年就是这种情况，由于03年收获的玉米产量下降，玉米供需趋紧，进入04年，政府通过停止财政支持、减少配额发放数量、推迟配额发放时间等手段，达到了限制玉米出口的目的。04年上半年的时候，美国玉米价格巨幅上涨，给中国玉米出口提供了一个绝佳的机会，但由于没有出口配额，中国的出口商只好白白地错失了这个好机会。等到配额公布后，中国只能抓住机会的尾巴，在4、5月份出口了少量玉米，然后，下半年国际海运费大涨之后，中国又抓住了一个出口良机，对外签了不少合同，目前正在出运的玉米正是去年10／11月份成交的。从海关统计看，去年1、2月的出口量似乎还不错，接近100万吨，但实际上，这些玉米大多是03年底成交出运的，所以2004年的实际出口量只有100多万吨，国家发放的440万吨配额没有全部用完。
二、韩国市场仍是今年我们争取的重点市场
2004年我国的玉米生产又获得了丰收，国家有关机构预计玉米产量达到1.317亿吨，美国农业部预计我们的玉米产量是1.26亿吨，均比前一年的1.16亿吨大幅增加，在这种情况下，国内玉米价格又出现了持续的下滑，因此，今年政府又开始鼓励玉米的出口，比较明确的支持措施是出口退税提高，去年之前，出口退税以860元／吨为基数给付，出口一吨玉米可以得到110元左右的退税，从今年开始，出口退税的基数提高到1100元／吨，这样出口退税额为每吨143元，也就是说出口企业可以多得33元左右的退税，相当于3－4个美元。
中国传统的玉米出口市场是韩国和东南亚，韩国每年需进口8－900万吨玉米，2003年我国对韩出口了800万吨玉米，占了韩国当年进口总量的近90％，但04年，没有了中国玉米，韩国只得将大部分需求转向了美国。今年，我国如果要扩大玉米出口，那么韩国市场仍是我们要重点争夺的市场，事实上，韩国的饲料企业也比较喜欢中国玉米，主要原因是中国玉米便宜，通常要比美国玉米便宜10个美元左右。还有一个原因是中韩之间海运方便，不管大船、小船，随时可以装运，几天就能运抵韩国，这是对中国比较有利的因素。但东南亚市场由于禽流感的影响，对进口玉米需求减少，估计今年的进口也不会有大的起色，而且，今年阿根廷出口量增加后，中国在这一地区的竞争力也会稍稍削弱，所以估计对这个市场的出口不会太多。
三、近期中美玉米对韩出口成本比较
美国是全球最大的玉米生产国和出口国，玉米生产成本比中国低得多，而且2004年玉米产量达到了创纪录水平，玉米价格一直在低位徘徊，自进入去年的收获季节以来，美湾玉米的FOB价一直在90－100美元之间波动，目前在95美元附近。从美湾到日本的基准航线运费当前在60美元左右，到韩国的运费应该也在这一水平附近。这样算下来，目前美国玉米到韩国的成本在155美元／吨，实际的成交价可能还会低个2、3美元，即在152美元左右，通常中国玉米需便宜7-10美元／吨才能和美国玉米竞争，也就是说，中国玉米到韩国的价格应该在142-145美元／吨才能得到韩国买家的认可，从中国到韩国的运费在15美元／吨左右，倒推下来，中国玉米的FOB价应在127-130美元／吨左右。但实际上，以目前中国玉米的价格来测算，我们的出口成本要高于这一水平，目前大连港的玉米平仓价1170元／吨左右，出口成本估计在1270元左右（需加上出口玉米质量升水的费用和出口费用），折算成美元成本就是153.6美元／吨，扣除出口退税17.3美元／吨，实际的出口成本在136美元／吨附近，因此，如果要对韩成交，出口商就得亏本出口。正因为这样，目前我国玉米的出口成交变得很清淡，二月底之前出口企业的主要任务是执行去年签订的合同。
四、美国玉米价格和海运费走势是影响今年中国玉米出口的关键
中国能否在今年大量出口玉米，关键是出口企业能否算得下账来，这里有两个重要因素，一是美国玉米的价格，二是海运费，这两个因素决定了美国玉米到韩国市场的成本，中国相对来说在运输方面有一定的优势，因为同样是海运费，在上涨的时候，远洋运费涨的幅度会比近洋运费涨的幅度大的多，因此，海运费的上涨对中国争夺韩国市场是极为有利的，如果美国玉米价格和海运费同时上涨，那么对我们是一个机会，但是笔者认为这两个价格下跌的潜力更大，主要有以下的理由：
1、美国玉米产量在上年度达到创纪录的2.5628亿吨之后，本年度再创新高，达2.9992亿吨，增产17％。但是，玉米消费量并没有这么大的增幅，国内消费量预计只增加6％，出口量的增幅也不大，特别是本年度以来玉米出口进度依然落后，根据美国农业部的出口销售报告，截止到1月13日美国玉米的出口销售比去年同期落后了10％，出口进度是最近几年来最差的，因此，玉米出口在近期内不具备提振价格的作用。
2、南美玉米产区天气良好，产量前景不错，美国农业部在本月报告中还调高了阿根廷的产量预测，同时也将阿根廷的出口量调高了150万吨，表明美国玉米的出口竞争压力加大。
3、对大豆锈病的担忧可能会使得美国农民将一部分大豆田改种玉米，从而使今年美国玉米的播种面积继续增加。
上述三个因素显示，至少在今年上半年美国玉米市场基本面保持利空这一态势不变，因此，玉米价格只会在低位徘徊，并继续下行。
4、从海运费来看，海运费的上升主要是由中国大量进口铁矿石等原材料引起的，随着中国去年开始的宏观调控作用显现，后期中国的进口量可能会有所减少，支撑海运费价格上涨的动力将不足。
当美国玉米价格和海运费这两个价格同时下行的时候，中国在韩国市场上的竞争力将被进一步削弱。
除此之外，中国玉米自身的价格当然也是不可忽视的，本年度中国玉米产量较上年度大幅增加，自玉米收获以来，产销区的玉米价格都呈现下跌的走势，预计后期玉米价格仍可能继续下跌，主要原因是中国玉米大部分还是作为饲料在消费，而自去年以来，我国的养殖业一直处于比较低迷的状态，现在随着春季的来临，市场又担心禽流感出现，因此节日前大量畜禽出栏以后，企业的补栏积极性将会受到影响，从而继续影响今年的饲料消费需求。另一个原因是今年国内农民的惜售心理，不管是大豆，还是玉米，由于收获以后的价格未能达到农民的心理预期水平，他们都不舍得卖，而粮库、中间收购商和加工企业也大都按兵不动，造成大量玉米存在农民手中，后期如果这些玉米集中出手，势必会打压国内市价格。不过，这对于出口企业来说倒是有利的一点。
总而言之，以目前中美两国玉米价格及海运费走势来看，中国要扩大玉米出口还面临着一定的困难。但如果政府为玉米出口提供其它的财政支持，那又另当别论。
