周一，美湾到日本基准路线上的干散货船运费率已经跌到了11个月的最低点，原因是钢材价格急剧下跌，导致中国的铁矿石进口逐渐放慢。美湾到日本的基准路线上，现代巴拿马型货轮报价不足50美元/吨，这是自去年7月份以来的最低水平，当时运价为47美元。最近的运价也比2004年2月份创下的历史最高纪录75-80美元低了约35%。
日本经纪商称，很难预测跌势还会持续多久，这要取决于中国行业的调整何时结束。
作为头号商品进口国，中国近两年来一直是运价大幅攀升的驱动力。但是由于产能过剩，生产利润滑坡，再加上政府采取新的措施给经济降温，全球经济增长放慢，促使中国炼钢厂推迟了铁矿石进口。
周一有报道称，由于近来船运费率急剧下跌，中国炼钢厂可能会要求对从澳大利亚和巴西进口的铁矿石船货重新估价。这使得中国铁矿石进口前景更加不明朗。中国一家大型炼钢厂近来拒收一船来自澳大利亚的铁矿石船货，声称两三个月前供应商定的运价与目前相比太高了。
2月份，中国炼钢厂同意2005年铁矿石供应长期合同价格上涨71.5%。去年中国铁矿石进口大幅增长40.5%，达到了2.08亿吨。
海关数据显示，中国在今年前五个月里进口了1.1亿吨铁矿石，同比增长34%。
尽管近来中国放慢了铁矿石进口步伐，船务公司官员表示，由于中国经济持续增长，所以他们有信心今年中国的整体需求会保持增长态势。
中国社科院称，今年中国经济预计增长8.9%，不过这要慢于上年的9.5%。
日本经纪商称，他认为运价将在下半年开始恢复，因为中国的需求可能会再次走强。
但是今后几周内美湾到日本路线上的巴拿马型货轮运价可能跌至40美元，不过运价不太可能跌破去年的低点36美元，因为中国对谷物的需求旺盛。
原油价格高企，使得货轮运营成本更高，这也可能会支持运价。
受到中国需求放慢的影响，国际海运费率指数也跌至数月来的低点。波罗的海交易所巴拿马型货轮运价指数周一下跌76点，为2817点，这是自去年7月份以来的最低。交易所好望角型货轮运价指数下跌79点，为3005点，这是自2003年8月份以来的最低点。
