差不多自伊拉克战争以来，油价在波动中不断攀升。此后，原油价格虽有小幅回落，但稍有“风吹草动”，油价即迅速反弹。在告别了寒冷的冬天，季节性用油大量减少的情况下，目前油价不仅不降反而重新上升，有些出人预料。从目前国际政治经济形势以及能源市场的现实环境看，基于下述种种因素的作用，石油供求之间的脆弱平衡似乎难以维持，油价因此动不动就上蹿。
政治因素搅乱了人们的心理并影响了石油市场的稳定。在“能源三角地区”，即海湾地区，伊拉克政局动荡不已、爆炸不断，直接影响到石油的生产和出口；由于美国插手伊拉克周边国家的事务，致使黎巴嫩国内乱局未平，反美游行抗议又起。美国与叙利亚、伊朗的关系不断恶化，大有“山雨欲来风满楼”之势；世界上最大的产油国沙特阿拉伯境内多次发生恐怖袭击事件等等，都对油价的上涨起到推波助澜的作用。据专家们估计，在50美元／桶的油价当中，倘若40美元归因于市场供求关系，另外10美元可归因于地缘政治风险，也就是“政治风险溢价”。
世界经济形势的好转带动了对石油需求的增加。据亚洲开发银行的一项研究指出，2002—2003年，由于美国经济的强劲复苏和亚洲发展中国家经济的持续快速增长，国际能源需求量大增。2003年，世界每天石油需求量较上年增加140万桶，是2000—2002年平均新增水平的两倍以上。而2004年世界石油需求量每日增加约270万桶。美国能源情报署在一份报告中预测，2005—2006年之间，世界石油需求增长率为2．5％，这个速度超出了石油供应增长量的预计，也超出了全球原油炼制能力的预计。
世界石油产量增长有限，应对石油市场波动的回旋余地较小。长期稳定的低油价导致原油产能和炼油水平停滞、库存变少。据统计，2004年上半年，世界石油供应量每天达到8220万桶，比2003年同期增加350万桶。此后，日产量甚至达到8350万桶，其中非欧佩克产油国的产量占60％，日产原油约为5000多万桶，欧佩克成员国达2960万桶。按美国能源情报署的推测，今年世界全年平均日需求量将达8470万桶，日供求缺口约为120万—150万桶。目前，石油产量增加的部分主要来自包括伊拉克在内的11个欧佩克成员国，而据说除了沙特和阿联酋外，现在其他欧佩克成员国已无力扩大它们的产能。
美元狂贬也是刺激油价上涨不可忽视的因素。国际原油价格通常是以美元标价结算的，随着美元汇率大幅度地持续下滑，欧佩克成员国的石油美元大打折扣。为了避免石油收入缩水，在油价即便达到13年来最高点的情况下，欧佩克仍不忘使用“减产保价”的武器。虽然欧佩克成员国尼日利亚总统奥巴桑乔近日呼吁该组织采取措施限制油价上涨，欧佩克在本次伊朗会议上也做出了增产抑价的决定，但伊朗、阿尔及利亚和利比亚等国代表表示，增产并非解决问题的根本手段。
美国著名的能源市场经济学家菲利普·弗勒格表示，国际原油价格虽在近期突破了50美元大关，但这并没有到顶，2005年可能会达到60美元／桶，2006年还可能进一步攀升到70美元左右。他的预测未必会那么准确，但能源供应紧张价格上涨却是一种趋势。国际货币基金组织估计，油价每桶上涨5美元，世界经济的年增长速度就会下降0．3个百分点。可见，油价上涨对世界经济和石油安全造成的影响令人担忧，国际社会需要未雨绸缪、加强协调、共同面对。
