小麦是我国第二大粮食作物，产量和消费量约占我国粮食总量的25％。作为我国小麦生产基地之一的河南省南阳市，在著名小麦育种专家周中普的带领下，科研小组经过10多年的艰辛努力，采用“化学诱变”、“物理诱变”和“远缘杂交”三结合育种方法，终于在200多亩农田里长出了黑色、紫色、绿色、咖啡色、蓝色等五颜六色的小麦，其中新培育出来的绿色小麦在全世界较为罕见。
这种彩色小麦因富含碘、硒、钙、铁、锌等多种微量元素，因此在小麦种皮上呈现出了不同的色彩，而这些微量元素对人能起到保健作用，因而又被称为保健小麦。专家称，彩色小麦一旦开发成系列彩色保健食品批量上市，可促进品种改良，带动良种生产、种植业结构调整、粮食收贮和食品加工业的发展以及生化药品业的开发。
