2004年，我国粮食市场风云变幻，各主要农产品价格大幅冲高并回落，波动幅度在1000元/吨左右，唯有玉米品种供需状况相对平稳，价格走势相对独立。1-12月份，全国玉米平均价格最大涨跌幅度约在150元/吨左右，个别地区最大涨幅也不到200元/吨。
主要表现是：
（一）在收购环节粮源竞争激烈，在流通环节价格走势平稳。
收购环节：上半年玉米市场收购环节的竞争主要表现为粮源的竞争。因为2003年玉米产量大幅减少，企业对后市玉米价格普遍看好。在质量上，2003年产东北新玉米水分高，30-31%水分的新玉米比重较大；东北新玉米质量差，经过烘干后能够达到二等的较少。
2003年产吉林省新玉米的种植成本在0.347元/斤；在新玉米收购初期，水分在30%左右的开秤价在0.40元/斤左右。受禽流感影响，春节之后，新玉米收购价格一度快速回落，最低跌到0.35-0.37元/斤；3月份，随着其他农产品价格走高和农民手中玉米数量减少，产区玉米收购价格又快速回升；5月份，水分在14%的二等玉米，最高收购价格0.65元/斤；6月份，吉林省新玉米收购价格基本稳定在0.60-0.62元/斤，黑龙江省在0.55-0.60元/斤，内蒙古通辽地区为0.61-0.63元/斤。
东北二等玉米抢手的原因：1、淀粉行业远期合同交割需要二等以上的玉米；2、基于对饲料品质的要求，饲料企业对二等以上玉米需求增加。
2004年年收购市场的特点：1、受2003年10月份价格上涨的影响，收购价格高开，但全年价格走势低迷，震荡幅度小；2、多元化竞争主体进入产区收购，市场价格竞争激烈；3、产区玉米深加工企业占据资金、地域优势，收购价格一直带动着周边地区的市场；4、农民惜售心理相当严重和普遍。5、玉米质量较差，色泽不好。能够达到国标二等的玉米数量较少。
2004年我国主要产销区玉米价格
流通环节：承接2003年10月份的上升势头，2004年上半年玉米销售价格起点比较高，但是，整体运行相对平稳，涨跌幅度小。2004年1月份吉林玉米车板平均价为1130元/吨，与2003年同比高出近200元/吨左右。在此后的几个月里，东北玉米购销价格一直表现坚挺并影响了港口和销区玉米的价格，价格向上震荡幅度约在100元/吨左右。上半年玉米价格走势令多数经营者感到困惑不解。3月份之后，南北方市场玉米价格购销倒挂，使得经营者将大量资金压在玉米上，而获利空间变得狭小。经营玉米与经营其他品种相比，如食鸡肋，到5月份之后，卖方企业对玉米价格开始动摇，特别是中小企业，开始抛出手中玉米，广东市场玉米价格出现小幅下跌。但是，一些大型企业仍对后市信心十足，把获利的机会寄托在下半年。
到了8月份，受潜在供给因素的影响，玉米价格持续回落，交易低迷。从广东市场开始，国内玉米购销价格持续下跌。11月份，广东黄埔港的小船板价最低为1250元/吨；大连等北方港口玉米平仓价为1140元/吨。与广东和大连等港口相比，吉林、黑龙江两省玉米价格下跌时间比较晚。
一些供应商在10月初还在坚持1200元/吨车板交货，但是，到了10月中旬，由于市场价格的飞流直下，东北供应商开始慌忙抛售。在不计成本低价抛售的情况下，国内玉米价格比较混乱，出现南北港口价格倒挂和产销区价格倒挂的现象。10月份之后，广东、福建等南方销区的玉米需求一直没有大幅增加，需求的不旺影响了2004年后几个月的价格变化。
2001-2004年吉林玉米车板价变化图表
资料来源：吉林粮食中心批发市场
（二）期货市场玉米价格引领价格方向，大幅上涨理由仍不充分。9月22日，大商所期货玉米品种重新挂牌上市。各月合约多以1230元/吨开盘，呈现高开低走态势，两个多月来，各品种平均下跌幅度在100元/吨左右。截止到11月30日，0501品种最近交割月结算价为1131元/吨，主力品种0505的结算价为1149元/吨。虽然11月25日之后，主力品种0505在较大成交量配合下，试图冲过胶着地带，但是，由于美国玉米期货价格继续回落，国内现货市场价格的不配合等多种因素影响，0505没有大的突破，但是，从价格走势看，底部在逐渐抬高。可以说，玉米期货价格从上市以来的走势，在一定程度引领了玉米价格回归的方向，诠释了我国玉米市场的供需状况。值得市场关注的是，我国玉米产量已经明确，玉米品种最大的利空因素已经出现，市场价格继续向下的动力明显不足。12月份之后，0501和主力品种0505已经开始试探性的上涨，成交量出现同步放大的现象，市场价格能否继续上涨值得关注。笔者认为，期货价格要上涨，就要有利多的题材配合，但是，目前利多的题材还有待于挖掘，因此，期货市场价格处于低位震荡时期。期货市场值得的是玉米品种是与现货市场结合最好的品种，现货商参与者众多，期货价格要有大的表现肯定需要现货市场的配合，目前，不论是现货市场还是期货市场在春节前大幅上涨的理由都不充分。
2004年大商所期货玉米走势图表
资料来源：大连商品交易所
（三）国际市场玉米价格经历大幅上冲又震荡回落过程。2004年以来，国际市场玉米价格大幅冲高又震荡回落，在一年的时间里，芝加哥期货市场玉米品种涨跌最大涨跌幅度约49美元/吨，墨西哥湾FOB价最大涨跌幅度约为42美元/吨。
国际市场玉米价格的上升过程从2003年8月份开始，高峰出现在2004年的4月份。在随后的8个月里，国际玉米价格持续震荡回落，走势低迷。
从2004年4月份之后，国际市场玉米价格震荡下跌，截止到12月30日，美国墨西哥湾3号黄玉米FOB价为96.94美元/吨，12月21日芝加哥期货玉米品种最近交割月结算价为81.12美元/吨；12月底国际市场玉米价格是2004年以来的较低点，也是2002年以来的较低点位。
国际市场玉米价格出现大幅波动的原因一方面是我国大幅减少玉米出口数量，影响了国际市场的供需变化。二是美国玉米垄断地位增强，左右国际市场玉米价格的运行方向。三是在2004年全球玉米减产和主要出口国供给减少的情况下，国际期货基金、国际玉米经销商大肆拉高玉米价格，使得国际市场玉米价格大幅冲高。四是除去炒作的因素，在2004年8月份之后，在增产的重压下，国际市场玉米价格大幅回落。
2002-04年国际市场玉米价格变化图表
（四）我国玉米出口数量大幅减少，出口优势不在。1-12月份，我国共出口玉米232万吨，同比减少85.8%。
2004年我国玉米出口数量大幅减少的原因：一是受国家宏观调控政策的影响，上半年出口配额受到限制；二是国际市场价格因素的影响，我国玉米顺价出口受到限制；三是出口补贴取消，受成本因素影响，我国玉米出口受到限制。
2004年年初，由于出口配额数量的限制，我国玉米出口大幅减少，使得国内出口企业失去了最佳的出口机会。4月份之后，国际市场玉米价格大幅回落，我国玉米出口又因为价格原因影响再次受阻。
通过分析，我们认为，上半年，正是因为我国玉米出口数量大幅减少，国际市场玉米价格才上涨得如此迅猛；下半年，企业虽然得到了出口配额，又赶上国际市场价格回落，不能够实现顺价出口。
1999-2004年我国玉米出口统计图表
