但作为中国大宗产品进口的主要管理者——中国国家发展和改革委员会(以下简称发改委)，似乎正在考虑用另一种采购方式，来改变中国在大宗产品进口上的价格劣势。
不动声色大单买进
广州黄埔口岸的一位装卸工人向《财经时报》透露，今年以来，从该口岸进口的外国小麦数量猛增，“港口的很多船舶上装载着小麦。”
而进口小麦大量增加的消息，《财经时报》从黄埔海关得到了官方的确认。该海关负责对外宣传的一位人士告诉《财经时报》，今年1-3季度，黄埔口岸累计进口小麦35.9万吨，价值7757万美元，与去年同期相比分别增长了2.6倍和3.8倍。
《财经时报》从其他渠道获知，今年1-3季度，中国共进口小麦498万吨，价值11.4亿美元，比去年同期增长14.3倍和18倍。
这些数字印证了发改委主任马凯此前的一次讲话。马凯在此前的一次学术会议上指出，中国为了缓解国内某些资源紧张的局面，在没有造成国际价格波动的情况下，“不事声张”地进口了一批小麦。
从实际效果上来看，中国购买的价格也还算合理。根据黄埔海关统计，从该海关入关的小麦价格为216美元／吨，比去年同期上涨了33.7%。“尽管采购价格同比上升了3成多，但不能认为这就是中国又买了高价，因为从价格看，环比增幅较小”。
并非一种好方式
但一些学者却持有不同看法。北京大学中国经济研究中心宋国青教授对《财经时报》表示：“如果中国不动声色地进口大宗商品，没有造成国际市场的波动，就认为这是一种好的采购办法，对于这种观点我不能苟同。”
“首先，这种推断是不严谨的。”在宋国青看来，这次采购小麦没有造成国际市场的价格波动，主要原因是中国进口的数量没有达到此前市场预期。
根据美国农业部今年年初的预计，2004年中国将进口小麦800万吨。“这使得市场上的商品出现‘积压’，因此，中国大单买进小麦没有造成国际市场价格波动，这是十分正常的，并不是由于换了采购方法造成的”。
同时，宋国青认为，中国的大宗商品采购机制需要最先改进的不是集中化，而是信息的不透明化。“商品市场上的买家卖家关系有竞争，但更多的时候是朋友关系，中国对各种产品的需求不向外界透露，就像去做客一样，没有通知主人来多少人，一下子来多了，准备的东西一定不够”。而在商品市场上，供不应求将导致价格的上涨。
因此，宋国青认为，中国以后必须建立全社会范围内的商品供需情报体系，这样不仅国内的采购商知道应该采购什么，而国外的供货商也同样知道中国需要商品的种类和数量。
在此，宋国青驳斥了一些媒体——“国际势力利用中国炒作大宗商品价格”的说法。他认为，国际商品市场目前价格的上涨，是世界经济复苏、对商品需求增加所致。而中国只是其中的一股购买力量。中国的进口量尽管增长迅速，但远远比不上美国。但为什么美国没有受到类似的指责，就是“因为美国的商品需求信息公开，市场都会按照美国的需求来提供商品的数量”。但中国因为一直把大宗商品的需求规模视为国际机密，不对外公布，如果在采购时采取突然袭击的方式，就一定会造成供给的短缺。
以石油为例，一位业内人士告诉《财经时报》，此前中国的石油巨头们一直都对自己每年的石油采购量予以保密，但国际炒家早已通过分析历年采购数量和上一次采购时机，揣摩到中国采购的时机和需要的数量，因此“价格早就抬上去了”。
因此，宋国青认为，“不动声色”地采购商品的做法不值得提倡。
机制改革迫在眉睫
无论业界对中国“不动声色”采购小麦如何褒贬，但改革中国采购机制已经迫在眉睫。
因为大宗产品的采购是直接关系到中国贸易是否能保持平衡的主要因素。今年1-4月，中国的贸易逆差是107亿美元，是改革开放以来极为少见的。其中，主要原因就是因为中国经济增长迅速，对原材料需求大量增加。
还是以原油进口为例，根据中国石油和化学工业协会统计，中国今年每个月在进口石油上的支出是350亿美元。该协会的一位人士对此指出：“可以说，石油进口量的大小已经关系到整个中国进出口的格局。”因为从今年下半年起，随着中国原油进口增量的减少，中国的贸易逐步恢复了平衡，截至10月底，中国的贸易顺差达到了107.9亿美元。
而贸易平衡问题直接关系到中国的人民币汇率问题，因为按照传统的经济理论，贸易是否平衡决定一国汇率制度合理与否的标志。从去年开始的要求人民币升值的呼声，就是中国一直保持着贸易顺差所致。
大宗商品由于其购买数量的巨大、单位价格上的一点改变，就足以改变中国的贸易收支状况。因此，中国必须立即改变这种缺乏市场预见性的购买方式。
另据《财经时报》记者了解，中国商务部正在制定中国贸易平衡指数。
