我国是世界上玉米生产、消费和贸易大国，产量约占世界玉米产量的１／５，消费量约占世界的１／４。２００３－２００４年度，我国玉米产量占世界玉米总产量的１８．６％，消费量占世界玉米消费量２８．４％，贸易量８５０万吨，占１０．４％。在一个开放的世界经济体系中，世界玉米供求状况和价格变动会对国内玉米市场和价格产生很大的影响，我国玉米进出口数量的变化也会对世界玉米市场产生明显的作用。尤其是９０年代中期以来，我国玉米进出口数量的大起大落，引起了国际玉米市场价格的大幅波动。１９９５年，我国国内市场玉米供给不足，大量进口玉米，曾使国际市场玉米价格最高上升到２０４美元／吨。１９９６年以后，由于国内市场玉米积压，大量出口玉米，又使国际市场玉米价格最低降至７０美元／吨。进入本世纪的前４年，我国继续大量出口玉米，使国际市场玉米价格基本在较低的价位上徘徊。但从２００４年初开始，国内玉米价格上升，出口减少，国际市场玉米价格也开始上扬。由此可见，我国国内玉米市场已与国际市场接轨，供求与价格都与国际市场有着密切联系。
加入ＷＴＯ对我国玉米市场也产生了重要影响，它给我国玉米市场带来了机遇。加入ＷＴＯ后，可以使我国在世贸组织的１３５个成员国和地区取得无歧视的贸易待遇，减少多边和双边贸易中的磨擦和压力，有利于我国玉米及其制成品和畜产品将更多更方便地进入国际市场，参与国际竞争。促进我国农村经济从国内外两个市场和两种资源出发，合理调整生产结构，更好地发展畜牧业和粮食深加工转化，充分发挥比较优势，从国际贸易中获得相应的利益。尤其是世界两大玉米进口国日本和韩国都是我国近邻，我们可利用地域优势，就近开拓亚洲玉米市场，玉米仍具有一定的竞争力。
但加入ＷＴＯ是一把"双刃剑"，它同样给我国玉米市场带来冲击。根据乌拉圭回合《农业协议》和我国在入世谈判中的承诺，加入ＷＴＯ后，我国必须要扩大农产品市场对外开放程度，降低关税税率，逐步取消非关税壁垒和粮食出口补贴，并对小麦、大米、玉米和豆油、菜籽油、棕榈油六种粮油实行关税配额管理（ＴＲＱ），小麦、大米、玉米三种主要粮食配额内关税税率均为１％。入世第一年的玉米进口关税配额为４５０万吨，２００２年为５８５万吨，２００３年为６２５．万吨，２００４年增加到７２０万吨，且私营比例要分别达到总配额的３２％、３６％和４０％。我国人多地少，农业人口人均耕地面积只有２．０６亩，而美国农业人口人均耕地７００多亩，法国每个农业经营者平均耕地５７７亩，与发达国家相比，我国玉米生产规模小，商品率低，在国际市场竞争中缺乏比较优势。这些措施的实行，必然要对我国的玉米生产和流通产生很大影响，导致进口玉米因低税而增加，出口玉米因取消补贴而受到制约，在进口玉米增加和出口玉米减少的双重挤压下，国内玉米市场竞争将更加激烈，价格走低，农民的生产积极性受到挫折，玉米播种面积和产量也要相对减少。另外，根据乌拉圭回合《农业协议》，包括价格支持、出口补贴等都要予以削减，政府对粮食价格的调控必须适应ＷＴＯ规则的要求。
然而，从入世的前两年看，我们所预想的冲击并没有成为现实。２００２年我国进口玉米０．８万吨，仅占关税配额量的０．１％。出口玉米１１６７万吨，进出相抵，净出口玉米１１６６万吨。２００３年我国玉米出口再创新高，全年共出口玉米１６３８．９万吨，比上年增长４０％，没有进口。造成我国入世前两年进口减少，出口增加的原因，首先是加拿大、美国等主要粮食出口国遭灾减产，国际粮食价格上涨；其次是国内粮食库存较多，供大于求，价格继续走低。不但国外粮食难以问鼎国内市场，反而为我国的粮食提供了出口机会；三是从２００２年４月份开始，对主要粮食品种出口实行零税率政策，并免征铁路建设基金，降低了粮食流通成本，提高了出口竞争力。但入世后，我国粮食面临的国际竞争压力将是长期存在的。２００３年四季度以来的国内玉米价格上涨，已经拉平了国内玉米价格与国际市场价格的差距，而世界市场玉米价格的上涨又将刺激各主产国增加玉米产量，使国际玉米价格出现回落趋势，真正的挑战在今后几年逐步显现。
