从我国玉米的进口情况看，上世纪80年代初我国玉米进口规模比较大，
并且呈现净进口格局，其中1983年进口达到211万吨。此后我国玉米进口迅速下降，有些年份已降至为零，但仍有极个别年份出现玉米进口急剧增加的现象，如1987年玉米进口达到154.2万吨，比上一年增加95.4万吨。近年来我国玉米进口已基本趋于停止，而出口量大增，呈显著的净出口格局。在我国玉米进口来源国的分布中，从历年来的进口情况看，玉米进口来源国非常集中，主要集中在美国、阿根廷等少数几个国家。在几个玉米进口量比较大的年份中，1990年我国进口玉米36.9万吨，其中来自美国的玉米占96.6%；1995年进口玉米518.1万吨，其中来自美国的玉米占96.0%；1996年进口玉米44.1万吨，其中来自美国的玉米占77.2%，阿根廷占22.6%。
玉米出口
长期以来我国主要是以玉米出口为主，自80年代中期后我国玉米出口开始迅速增加，到90年代初我国玉米出口规模继续波动增长，1992年已经达到1034万吨，突破千万吨大关，当年玉米出口已占到玉米产量的10.8%，占全球玉米总出口份额的14.0%。上世纪90年代中期我国玉米供应出现紧张，玉米出口又迅速下降。但上世纪90年代中后期，我国粮食生产能力进一步提高，农业已进入了一个新的阶段，农产品供给初步实现了由长期短缺到总量基本平衡、丰年有余的历史性转变。特别是1998年我国玉米达到了创纪录的1.33亿吨，连续的丰产使得主产区玉米供过于求非常严重，因而上世纪90年代末至今玉米出口又呈现了大幅增长的局面，2002年玉米出口达到1167.3万吨，当年玉米出口占到玉米产量的9.8%，占全球玉米总出口份额的14.6%。
我国玉米出口对象国基本都位于周边地区，占整个出口量的90%以上。2002年我国玉米出口在国际市场上的份额明显增大，市场占有率由2001年的7.6%扩大到2002年的14.6%。同时，玉米出口的市场覆盖面也在迅速扩大，2001年出口1万吨以上的国家和地区只有10个，它们主要分布于中国周边的亚洲地区。而2002年出口1万吨以上的国家和地区已经达到19个，分布范围已扩展到较远的中东、非洲和加勒比地区。
从出口玉米来源地来看，我国玉米出口地区非常集中，主要位于我国东北的辽宁、吉林、黑龙江及内蒙古等省（区），东北地区玉米出口要占全国玉米总出口的90%以上。华北地区玉米出口一般只占全国总出口的6%左右，其中河北省玉米出口相对较多，而作为本区玉米生产大省的山东省，由于当地玉米转化发展迅速，出口已逐渐停止。
国际贸易发展趋势随着国内玉米消费的稳步增长，我国玉米出口将呈下降趋势，长期看国内玉米将出现供不应求的局面。应该说，尽管我国玉米运输较美国存在明显优势，但如果没有玉米出口扶持政策，我国玉米在价格上将明显高于国际市场玉米价格，在与国外转基因玉米的市场竞争中将处于劣势。同时，连续大量出口玉米必然会使我国玉米的合理库存大幅降低，国家从市场安全角度来考虑也不适宜连年大量出口玉米。因此，未来一段时期我国玉米出口将会继续减少。
