在期货市场，不仅玉米期货特点决定了玉米期货极具投资价值，从玉米产业链条和现货市场价格波动情况来看，玉米期货也是一个极具投资价值的好品种。
产业链条长，题材丰富
玉米品种所涉及的产业链条比较长，而且每一链条所辐射的领域较为宽泛，与玉米有关的每一个细小的因素发生变化，都会在价格上有所反映，因而玉米作为期货品种其市场题材格外丰富，这也是玉米期货品种倍受投资者青睐的一个十分重要的原因。
从生产领域看，我国的玉米产量近年来徘徊在1.2亿吨附近。但受种植结构调整、天气变化、市场价格等因素影响，年度间的产量变化较大，波动明显。因此，有关产量的情况，一是要关注每年的播种情况，仔细分析为什么变化，同时要关注国家相关农业政策（如补贴、结构调整等）、相关农产品品种的比价关系、种植成本和预期收益。二是播种以后关注天气变化。主要是关注玉米生长期各阶段的水分、光照、霜降等情况。
从玉米的流通领域看，其牵扯面较广，涉及到粮油仓储业、公路运输、铁路运输和海洋运输业、内贸行业、外贸行业、国家储备政策、进出口政策、流通格局演变等多个方面。
首先是运输瓶径：我国玉米运输采用三种方式，即公路、铁路和水路。由于道路交通法的颁布实施，远距离超载公路运输大受限制，公路运输范围由原来的方圆500公里缩小到方圆200－300公里，玉米公路运输成本大大增加。铁路一直是玉米的主要运输方式，但从东北来看，吉林每月最大玉米铁路外运能力为90万吨－100万吨，这还主要是指往东北港口集运，如果是往关内集运，运力就显得更为紧张。正常情况下从吉林运往大连港铁路运费50元/吨左右，但在运输紧张时必须考虑申请车皮等隐形成本。黑龙江外运玉米运输瓶颈限制就更为突出一些，尤其是在每年的春运期间，煤炭和大豆运输会与玉米争运力。大连等港口集港玉米再往南运需走水路。在保外贸玉米出口的时候，内贸玉米水运运力会格外紧张。玉米运力的变化中往往孕育着很大的商机。
其次是东北各省玉米商品率和出省商品量的变化。东北玉米商品率居全国首位，平均商品率达70％，高于华北黄淮地区（55％）。吉林省在东北各省中玉米商品率为最高，达75％。投资者在分析国内玉米供给的时候，主要是关注东北和华北，而东北地区则需重点关注吉林。
以全国玉米主产省玉米净出省商品量的多少来看，吉林省居全国第一。东北各主产省玉米净出省商品量为正数，山东自身已经产不足需。
第三是进出口政策。近年来，我国玉米一直保持一定数量的出口。2000－2003年，我国总计出口超过4400万吨。玉米出口对国内市场拉动作用明显，对市场行情况影响较大。但出口需有国家政策支持，如对出口玉米进行补贴或国家进行储备粮轮换等。
从消费领域看，玉米消费主要集中在食用、饲料和工业加工方面。玉米食用消费总体而言比较稳定，玉米主产区的农民将一小部分玉米作为调剂口粮食用，城镇居民近几年对玉米的消费也是稳中有升。随着人民生活水平的不断提高，居民饮食结构的不断优化，肉、蛋、奶产品需求增加，近年来我国饲用玉米消费量稳定增长，目前全国饲用玉米总量保持在9000万吨左右。玉米深加工产品相当丰富，主要包括淀粉、淀粉糖、变性淀粉、酒精、酶制剂、调味品、药用、化工等八大系列，最终产品多达数千种。近年来我国玉米工业加工量增长十分迅猛，自2000年以来，平均年增长近200万吨，2004年全国工业加工用玉米几乎在2000年的基础上翻了一番，达1600万吨左右。玉米深加工的初级产品主要是淀粉和酒精。目前，我国淀粉用玉米达1050万吨左右，酒精用玉米达550万吨左右。
价格波动频繁，市场博弈机会增多
近年来，我国玉米供需格局变化比较大。由1998、1999年的供过于求演变为目前的供求大体平衡，主要特点是丰年有余，歉年不足，地域性和季节性矛盾相当突出。之所以出现这种新的格局，主要是因为近年来国内玉米需求增长较快，除饲料用玉米刚性增长以外，加工业玉米需求增速迅猛，而与此形成鲜明对照的是国内玉米生产却出现停滞甚至萎缩，加上四年来国内连续出口4400多万吨，相当于东北三省一区一年的玉米总产量。
受供需格局变动的影响，国内玉米市场极易出现频繁波动，2003年以来，国内玉米价格出现反复波动，以全国主要玉米销区广东为例，玉米价格从2003年9月份的1150元/吨，狂涨至10月的1400元/吨，至11月又降到1280元/吨，然后在12月份又一路飙升至1500元/吨，到2004年1月，又回落至2月份的1360元/吨，之后又反弹至4月份的1450元/吨，其起伏波动频繁而剧烈。未来影响市场的不确定因素依然很多，因此，投资玉米期货蕴藏着巨大的商机。
由于农产品生产具有周期性特点，因而农产品市场也具有较明显的季节性特征。一般来说，在年底前后的收获季节玉米价格都比较低，随着时间的推移，在7、8月份达到玉米消费的旺季，此时价格相对较高。当然，由于每年供需的具体变化情况不完全一样，偶尔也会因为供给严重下降而出现反季节行情。这种季节的反向变化也正是投资者需要事前分析和深入挖掘的地方。
了解玉米的季节性变化规律，不仅有助于套期保值者合理确定套保头寸建仓的价位和时机，而且对投机客户进行跨年度合约套利也大有裨益。历史会重演，但决不会惊人的相似。聪明的期货投资者要善于了解规律，但又不完全拘泥于所谓的规律。
由于玉米和小麦之间在饲用方面存在着较强的替代关系，一旦二者比价合适，消费者会更多地选用成本较低者用于饲料生产。正常情况下，小麦价格要比玉米高，但当市场上小麦价格较低足以吸引饲料加工商替代玉米的使用时，玉米的消费便开始减少，其量的多少，主要是看二者的比价关系。当然，从玉米和小麦二者的内在品质和饲用价值上说，小麦不可能完全替代玉米，只会是部分替代。
