厄尔尼诺为西班牙语“EI Nino”的音译，意思是“圣婴”，指太平洋中部和东部靠近赤道的海域表层水温异常升高，由此引发全球气候反常，并且带来干旱、洪涝等自然灾害。2002年到2003年的厄尔尼诺现象使得澳大利亚遭遇百年不遇的严重旱灾。
据澳洲广播网援引澳洲气象学家的话说，自3月份以来，澳大利亚出现厄尔尼诺天气的几率开始增长，但是现在出现的几率还是50对50。
墨尔本的全国气象中心的气象学家格兰德·比尔德称，目前并非所有的指标都已经证明厄尔尼诺将会出现。目前尚未看到的一个指标就是，太平洋中部的云层形态尚未出现厄尔尼诺天气时的特征，也就是说，目前还没有看到靠近赤道的云层积聚。
比尔德称，如果在该地区的热带对流层出现云层积聚，出现厄尔尼诺天气的可能性更高。
8月中旬的时候，政府气象预测机构－澳大利亚联邦气象局称，由于太平洋中部水温升高，厄尔尼诺天气在今年出现的可能性提高。澳大利亚联邦气象局的评估是基于南部振荡指数（SOI），所谓SOI，是用来跟踪塔希提和达尔文岛之间气压每个月的波动。6月份该指数从5月份的13跌至负10。7月份平均为负6.9，8月18日为负15。
澳大利亚是世界第二大冬小麦出口国，也是第二大油菜籽出口国以及头号大麦出口国。
注：1美元等于1.399澳元。
