据美国谷物理事会（USGC）的报告称，自从2004年3月份船运费率创下历史高点后，到8月份以来运费跌幅已经接近30％。6月底，美湾到日本的运费创下每吨36.55美元的低点，美西到日本的运费也创下每吨24.65美元的低点。国际船运运费大幅下跌的原因主要在于中国决定放慢经济增长步伐，因此进口需求降低。
据船运市场分析师杰·欧奈尔称，6月底以来，运费市场再度回升，这是处于对前期下跌的回调整理，因为从供需面看，第二季度的下跌有些过头。但是他预期运费很快就会进入平台期，美湾到日本的运费将会在45美元附近获得平衡，不过波动在所难免。
未来数月内，可能推动运费上涨的因素包括，需求持续超过平均水平，黑海地区小麦出口激增，欧洲和澳大利亚的产量庞大，因此世界范围内的粮食竞争加大。但是另一方面，随着新船建成，船运供应能力将会提高。这两大力量的此消彼长将会使得船运费率出现波动，但是波动幅度预计将会比2004年的上半年平缓。
运费下跌，美国谷物出口竞争力增强
对于世界各地特别是亚洲地区的许多进口商来说，运费整体走势趋软，意味着美国的谷物成本更低，也更有吸引力了。
美国谷物理事会东南亚地区官员吉姆·拉默科称，运费成本下跌，加上巴西爆发口蹄疫后暂停对印度尼西亚出口饲料原料，使得美国玉米对于东南亚的最终用户更有吸引力。
美国谷物理事会驻中国台湾的官员C.M. Lynn预计，市场很可能恢复运费大涨前的局面。由于美国到台湾港口的运费高企，迫使台湾饲料谷物买家从相邻地区进口，包括大陆、越南、印度和泰国，但是随着运费下降，肯定有助于台湾买家重新回到美国市场采购。
韩国方面，进口商也重新采购美国谷物，即便在运费高企的时候也是如此，因为美国是唯一可靠的供应国。但是他认为，运费降低后，韩国进口商的利润空间有望改善。
此外日本情况也和韩国类似，即便是在运费高企的时期，进口商依然继续采购美国谷物。
