这批玉米运抵新西兰后加工成玉米粉，然后在国内销售，并且出口到了澳大利亚和斐济。一些玉米粉用于制造婴儿食品。在本周初新西兰食品安全局（FSA）的要求下，这些食品已经撤下货架。
装运这船玉米的货轮来自南非，名为“雅典娜”号，由Island View船运公司负责运营，后者也是南非最大的大宗船运商。
据FSA负责食品进出口部门的主任蒂姆·诺克斯称，最可能的原因是，这艘货轮在装运铅精矿后，没有进行正确的清洗，或者在装运玉米之前没有采取适当的清理。
2003年6月份，雅典娜号货轮从西澳大利亚装运铅精矿到南澳。2003年9月份，这艘货轮被用来把玉米从中国大连运送到奥克兰。此前，这艘船还到过日本和韩国。
目前新西兰政府部门已经确认受到污染的玉米只是很小的一部分，也就是最后从雅典娜号货轮卸下的玉米。这艘船在2003年的9月21日运抵奥克兰港口，并且在10天后首次进行加工。
大宗货轮船运商通常会在装运不同货轮的间歇对货轮进行清洗。
诺克斯指出，通常货轮的船员都会在装运不同的货物时，对货轮进行清洗，而且在获得准许装运下一船货物时，也需要由独立的第三方对货船卫生进行检查。
