日前，记者就这一问题采访了中国食品添加剂生产应用工业协会名誉理事长尤新教授。尤教授认为，完全拒绝食品添加剂是不正确的。现在很多人认为，食品添加剂的使用就是为了防腐，其实这种观念是很片面的。食品添加剂在食品生产中起到的作用很多，总的来说，有四点是最重要的。
首先，食品添加剂可以改善食品的色、香、味和口感。食品的色、香、味是吸引消费者的重要因素。人们在吃某种食品之前首先看到的是食品的外观，如果这种食品的色、香、味十分诱人，那么人们就很容易接受它，反之，则会拒绝这种食品。你总不能让消费者以吃药的心态来吃食品吧。尤其是在餐饮业，色、香、味更是美食不可或缺的重要组成部分。然而，原始食品本身的色、香、味不一定都是很美好和诱人的，如果通过食品添加剂的科学合理使用，来改善食品的外观和味道，那么就可使之更易被人们接受，可以增加食欲和饮食的乐趣。比如，在方火腿中加入适量增稠剂、鲜味剂，就可使它变得又香又嫩。
第二，食品添加剂可以改善食品的营养结构。—般来说，原始食品的营养成分往往会在某—方面比较突出，倒很难达到合理完整的要求，因此通过添加—些营养成分，比如钙、铁、维生素等进行改善。另外，也可通过添加食品添加剂，使食品成为专门适合某一人群的食品，如减肥食品、老年食品等等。
食品添加剂的第三个重要功能就是防腐保鲜的功能。这一功能也是人们最为关心的问题。尤教授就这一问题做了着重的讲解。他说，现在不少人认为防腐保鲜剂的使用对食品安全有很大危害，其实不然。据有关部门统计，在去年的食物中毒事件中，没有一件是与食品添加剂有关的，其最主要的原因是食源性中毒。比如由于熟肉缺口、生鲜食品变质引起的中毒，这些食品本身是没有问题的，但是由于在流通过程
中由于没有包装好或由于环境、温度等因素影响，这些食品很容易滋生微生物，从而腐败变质，最后引起中毒事件。以酱牛肉为例，即使在冷链的环境下，一般三到五天也会变质。要避免这些问题，就要在食品生产过程中加入适量的食品防腐剂，这是十分必要的。像在罐头、包装食品等的生产中没有防腐措施是无法进行的。再比如饮料、酱油等食品中含有较高的水分、糖或蛋白质，如果不添加防腐剂这些食品很容易变质，食品变质会引起中毒事件，往往会带来严重的后果。添加食品防腐剂不仅可以保证食品质量而且延长货加期对消费者和对生产厂家都有益处。虽然食品防腐剂可以起到关键的作用，但在使用的量上国家有严格的规定。只要严格按照国家标准规定的品种和用量使用，就不会对食品安全产生不良影响。以比较常见的防腐剂苯甲酸钠为例，在我国的相关规定中要求，食晶的苯甲酸钠的含量为每公斤200毫克，与国外的有关规定相比，也是非常严格。比如，由国际粮农组织觇定的苯甲酸钠的ADI值为，每人每天每公斤体重5毫克。那么什么是ADI值呢?ADI值就是以此用量，即使终生每天食用，也不会致病的安全用量。以此计算，一个人体重60公斤．那么他即使每天摄入300毫克的苯甲酸钠，也不会致病。因此人们大可不必为食品中含有苯甲酸钠而担心。
尤教授特别举了一个有趣的例子，很多消费者在购买国产饮料时会对配料表中是否有苯甲酸钠十分注意，如果有，就不敢买了，然而在购买可口可乐这样的国际知名品牌饮料时则十分放心，但是，只要你仔细看看它的配料表，其中赫然写着苯甲酸钠。可见人们对品牌的产品的质量是非常放心的。其实，—般来说，我国的比较正规的大型的品牌食品企业所生产的食品，其防腐剂的使用是严格按照国家标准执行的，食品安全是有保证的。
食品添加剂的第四个主要作用是，有些添加剂具有一定的防病、抗病的作用。比如木糖醇，就是一种甜味剂，有实验证明，它对糖尿病具有—定的作用，不会使血糖升高。还有一种叫做甘草甜的甜味剂，它具有—定的护肝作用。另外还有胡萝卜素、番茄红素等也被证明具有—定的防癌、抗癌作用。
尤教授强调说，没有现代化的食品添加剂，就没有现代化的食品工业。食品工业要想发展、必须把食品添加剂的发展放在重要的位置上。只要科学合理的使用食品添加剂，严格按照国家的标准执行，它不但不会影响食品的安全，也不会有损消费者的健康，并且会成为食品安全的卫士。
