在中国经济界、食品产业界对加入WTO的担心中，农产品竞争力是最主要的一项，其中为发达国家大面积种植、甚至使用转基因技术的品种更是令人担心。玉米就是这样一种令人担心的农产品。加入WTO后，玉米产业会不会受到来自国外转基因竞争对手的冲击？会不会一蹶不振？一年过去了，我们发现———
根据中国海关总署提供的数据，2002年1至11月份中国玉米出口为976．6万吨，年比提高83％；11月份出口134．9万吨，较上年同期提186％，进口仍不足万吨。中国玉米出口大幅增长，不但为国家创造外汇，更重要的是陈玉米推陈出新，价格得到支撑，农民利益得以支持。减轻库存和财政压力，农民卖粮难问题得到缓和。
玉米出口形势大好
与人们的担心不同，中国玉米在入世第一年不但经受住了外国玉米的冲击，而且显示出了旺盛的生命力。中国玉米出口在国际市场地位日益巩固，中国已经成为世界上第二大玉米出口国。
2002年以来，中国玉米在世界粮食市场上异军突起，中国玉米出口呈现良好的发展势头，主要表现在出口价格不断提高。
2002年年初，中国玉米的出口FOB价在93～95美元／吨，随着国际市场玉米价格的不断上扬，中国玉米的价格也不断上扬，最高为120美元／吨，到2003年1月仍在105美元／吨。
与此同时中国玉米的出口范围不断扩大。原来中国玉米出口的主要流向为韩国、马来西亚、印尼、越南、日本、朝鲜等东南亚和南亚国家，今年，中国玉米在上述市场增加份额的同时，又新增了南非、津巴布韦；另外，11月份台湾进口了数船大陆玉米。 玉米为何不惧竞争 2002年中国玉米出口达到了1100万吨，而2001年仅为600万吨。美国玉米运抵亚洲的费用比中国玉米每吨要高出10美元左右，贸易商称，至少以后3～10个月里，中国玉米出口没有减少的迹象。2002年10月份中国玉米开始进入新的市场，比如津巴布韦———由于担心美国食品含有转基因品种，津巴布韦拒绝美国的食物援助，欧洲市场也有同样的担忧。
中国玉米和美国玉米的价差甚至帮助中国内地玉米销售到了台湾。台湾作为全球第5大玉米进口地区，2002年临时解除了从中国内地进口玉米的禁令。截至记者发稿时止，中国还在制订2003年的出口计划，吉林粮食集团JGG和另外一家政府授权可以从事玉米出口的公司中国粮油食品进出口公司（COFCO）都还没有正式开始对4月以后船期的玉米报价。
吉林粮食集团（JGG）一位官员称，中国计划在2003年第一个季度每月装运出口超过100万吨。中国玉米的价格相对来讲比较固定，所以当国际市场价格低时，中国玉米出口量就会减少；而一旦国际价格上涨，出口量就会增加，2002年正是这个情况。
更多挑战在2003
贯穿2002年的国际市场玉米价格不稳定因素在2003年将继续存在。2002年，受运费提高、黄曲霉病、西海岸港口工人罢工、减产等多种因素影响，国际市场玉米价格走出了上扬－震荡－－下跌的行情走势。预计在2003年，在国际市场影响玉米价格的诸多因素仍将发生作用。
在这种形势下，中国玉米应趁势加大出口，扩大国际玉米市场份额，因为到2003年9月以后，美国玉米由于政策的调整，产量将大幅度提高，中国将有可能失去部分市场份额。国外玉米有可能在今年进入中国市场。根据国家计委公布的2003年的玉米进口配额，2003年中国进口玉米总量为652．5万吨，64％配额发放给国有公司，私营部门比例进一步扩大。
国外玉米进入中国市场的条件是国内市场价格水平及供求状况。如果下半年国内玉米价格上扬速度过快，那么，国外玉米就有进入南方市场的可能。2002年国外玉米没能大规模进入的原因就是没有获利空间。
中国玉米行业向纵深发展余地很大
2002年12月1日，巴西全球电视播出了这样一条新闻：因巴西玉米价格持续上涨，一些养鸡专业户因为饲料短缺，已经开始宰杀幼鸡。其他与玉米相关的养殖业者也因为担心玉米供应不足，而开始寻求玉米替代品。
其后，中国方面开始采取行动联系向巴西出口玉米事宜，现在已有玉米准备装船启运。问题是两国相距遥远，大大削弱了中国玉米的价格优势，随着国际市场价格企稳，中国玉米终将失去这个新开市场。
有专家指出，要保持、强化中国玉米的价格优势，就必须在玉米深加工及工业用玉米数量上进一步下工夫。
以吉林为例，近年来，吉林省大力发展玉米产业经济，作为吉林经济的龙头，玉米深加工企业发展迅速，年利税已占整个食品工业的40％左右。玉米深加工主要有三大类产品：饲料产品、玉米终端食品和玉米生化制品。
目前，加工转化玉米的主要途径有四条：淀粉、酒精、饲料和白酒制造业。2001年，吉林省玉米实际转化能力为280万吨，占当年产量1328．4万吨的21％。2002年，吉林省这四大行业的年转化能力达到480万吨以上，占年产量1712万吨的28％。
在这种情况下，中国玉米的抗市场波动能力会大幅提高。而即使在深加工做得比较好的吉林，也有多达72％的未转化玉米，更是表明中国玉米深加工潜力十分巨大。
中国玉米产业在WTO中发挥了自己的巨大潜力，为其他食品产业提供了宝贵经验。
