格林斯潘在伦敦向各国央行发表讲话称,美国利率决策机构联邦公开市场委员会(Federal Open Market committee, 简称FOMC)依然计划逐步提高关键的联邦基金利率。但他在讲话中对通货膨胀前景表露的担忧较以往要深,他指出,美国企业定价能力显著增强,而能源价格的上涨一直堪忧。
格林斯潘发表预先准备好的演讲称,如大家所知,FOMC的观点是应该逐步取消宽松的货币政策。这一结论是基于FOMC目前就未来数月和数季度经济和金融因素的发展形势所作的最佳判断。上述演讲通过卫星传输至伦敦的国际货币会议(International Monetary Conference)现场。
格林斯潘说,但若上述判断被证实有误,FOMC准备采取一切必要行动来完成其维护物价稳定以确保经济获得最大限度可持续增长的职责。
联邦基金利率处于1%的46年低点已将近一年。多数经济学家预计,Fed将在今年底前分几次将利率上调至2.25%,每次的加息幅度为25个基点,其中第一步是FOMC将在6月29-30日的会议上决定加息25个基点。格林斯潘表示,此种预期意味著利率将大幅上调,但他称,历史表明,此种预期在利率调整时间和幅度方面的精确度还远远不够。
格林斯潘称,Fed远未确定通货膨胀是否已成为一项迫使Fed必须大幅加息的威胁。他说,虽然企业界已经增加了资本开支,并开始恢复雇佣新员工,但企业谨慎进行业务扩张仍是目前的一个经济现象。
格林斯潘称,在过去的一年中,资本开支的增长率低于企业现金流的增长率,这是二十世纪70年代中期以来的首次。临时雇员占最近就业增长中“相当大”的一部分。
另外,他表示,高涨的能源价格可能导致经济活动放缓。他说,石油进口价值的增长仅对美国的购买力、支出和生产构成负面影响。
但格林斯潘表示,经济数据显示,企业定价能力显著增强,这使得企业能够积累丰厚的利润。他说,最近核心消费者价格指数上升最鲜明地表现出企业重获定价能力。截至5月底的1年不包括食品和能源价格核心消费者价格指数增长1.4%。而截至12月底的1年核心消费者价格指数增长0.8%。
他还称,需警惕最近高涨的能源价格。他说,如果能源价格持续保持高位可能推高核心消费者价格指数和整体价格水平;石油和天然气价格最近回落难以确定是否预示著一种趋势,但这一价格最近回落值得欢迎。
格林斯潘表示,美国住房市场可能不会因加息而承受沉重打击。他说,由于预计联邦基金利率上调,受金融市场决定的长期利率已经大幅上扬。
格林斯潘说,按揭贷款利率已经进一步上涨,降低了进行再融资的动力,因此增加了当前的按揭贷款期限;这表明,广大的住房按揭贷款二级市场已就按揭利率近期的上扬进行了调整。