中国玉米出口步伐自去年底时就陷入停顿状态，当时前期的玉米出口配额耗尽。虽然政府宣布出口商可以在任何时间出口玉米，不过为了平衡国内供需，维持中国在东南亚市场的份额，因此每隔几个月发放出口配额。
中粮公司和吉林粮食集团是中国两大官方授权从事玉米出口的公司，今年至今，吉林集团尚未出口任何玉米。中粮公司玉米部门一位官员称，3月初，我们销售了绝大部分出口配额。事实上，目前货轮正在装运玉米，即将驶向目的地。中国政府还向吉粮集团发放了玉米出口配额。中粮公司和吉粮集团的官员都没有透露他们收到的具体配额数量。
中粮公司的官员称，该公司的客户来自东南亚地区，其中包括日本、韩国、马来西亚和印尼的进口商。这位官员称，我们不在乎买家是谁，我们关注的是谁愿意接受高价。3月份期间，中粮公司向海外买家提供的最高价格为每吨200美元，FOB价。
相比之下，吉粮集团一位出口部门的官员称，如果吉粮集团能够在3月底顺利恢复玉米出口，那么他们提供的玉米离岸报价约为180美元。
目前玉米出口价格远远高于去年同期的105美元，FOB价。两大公司的官员称这是因为国内市场供应紧张所致。
官员们预计政府将在今年晚些时候公布下一批出口配额。不过他们认为政府不会让今年玉米出口超过去年水平，因为国内需求强劲，绝大部分的供应将在国内销售。
据中国海关数据显示，中国在2003年出口了约1640万吨玉米，年比增长40%。
