从2002 年1月份到现在，美元兑世界主要货币的汇率大幅下挫，最直接效果是美国产品价格变低了，使其在国际市场的竞争力大为增强，有利于刺激出口。
运费高企也将对粮食价格起到提振作用。运费的上涨，最初是由进口商承受，但是最终还是要转嫁到消费者头上，也就是随着运费上涨，消费者的货物成本同样提高。
自2002年1月份以来，定期航运运费的涨幅已经超过了1000%，巴拿马级货轮运费的涨幅同期达到700%。干散货船运运费在9月下旬至10月中旬期间首次大幅上涨，推动船运运费一再刷新历史纪录。在美湾至日本的关键路线上，巴拿马级货轮平均运费为每吨51美元，高于10月中旬的47 美元，而且目前没有任何回落的迹象。这相当于从美湾至欧洲的路线上，每天3.46万美元的租费。
由于明年即将迎来南美谷物出口旺季，从3月份开始，南美对中东和亚洲地区的出口业务，主要是玉米和大豆装运将会大幅提高，令船运市场的供应更加紧张。此外，中国经济的快速增长，推动对原材料，如矿石、燃煤等的需求快速提高，这也助长了运输成本的上涨。市场上还有其它因素助长了船运市场的涨势。
欧洲地区的电力需求旺盛，进而带动燃煤的需求，再加上印尼矿工罢工，中国煤矿关闭，以及波兰未能及时履行供应合同，使得市场对化石燃料的需求前所未有的旺盛，因此就需要更多的货轮运输。中国决定逐步减少燃煤出口，使得货轮供应紧张形势进一步恶化。这反过来又扭转了太平洋市场的运输趋势，韩国、泰国和日本的买家不得不转向印尼和澳大利亚等更远的地区寻购供应。
展望2004年，矿石、燃煤和谷物等主要商品的贸易量增长势头还将继续，而新的大型货轮的增长速度为每年4%，根本不足以满足市场需求，因此未来一年内船运成本仍将大幅攀高。因此美元贬值，谷物运输成本提高，将给世界市场玉米价格带来支持。
