据中国水产科学研究院东海水产研究所副所长庄平介绍，环境、气候和人为等综合因素的影响使得刀鱼数量减少是申请将其列入保护名录的重要原因之一，有望年内获批。
每年立春开始，刀鱼由海入江作生殖洄游，刀鱼也因此成了崇明特产之一。眼下，崇明刀鱼捕捞量一年不如一年，以往一艘渔船一天能捕捞50—100公斤刀鱼，现在只有20—30公斤，有的船甚至一天仅捉一两条。
刀鱼的“个头”也直线下降，现在多以条重不到100克的“毛刀”为主，150克以上的“大刀”已非常少见。刀鱼身价也翻了数倍，目前每斤售价高达数千元。
资料显示，1973年长江沿岸江刀产量为3750吨，2002年的产量已不足百吨。专家表示，对刀鱼的保护应该从以前的“限捕”进入到“禁捕”阶段，但要从根本上解决问题，还要控制长江水质变化、改善水环境。
