“鱼越来越少了。”笔者在北部湾沿海采访时见到的每个渔民，几乎都会发出这样的感叹。
北部湾有最洁净港湾之美誉，是中国的四大渔场之一，另3个是渤海、南海近海和舟山。据有关资料记载，北部湾有900多种鱼类，其中优质经济鱼类50多种，如石斑、带鱼、马鲛、鲳鱼、金线鱼等；此外，还有大量头足类、贝类生物，仅虾类就超过200种，蟹多达20多种。
据专家估算，北部湾渔业资源年产量约为140万吨，可持续捕捞产量每年70万吨左右，而北部湾沿海广西、广东、海南三省（区）实际捕捞数量远远超过这一数字。仅广西渔民每年在北部湾捕捞产量就达60万吨。海南省临高县2005年海洋捕捞产量37万吨，产自北部湾的达6成以上。
在北部湾沿海，几乎所有的渔港都“船满为患”。在占广西捕捞总量约七成的北海市，记者看到地角内港和电建港两个主要渔港挤满了大大小小的渔船。有关人员介绍，这两个渔港每年休渔期停泊渔船超过港容两倍多，电建渔港设计容纳500艘中小渔船，休渔期停泊的渔船达1500多艘，其中五六百艘是大船。
“船实在太多了，”侨港镇兴华渔业公司经理黄家光说，“单船的功率也越来越大，过去只有一百几十马力，现在每艘船小的两三百马力，大的达五六百马力。”功率大，意味着捕捞能力增强，但鱼并没有捕得更多。黄家光说，以前渔船出海作业10天，一般有30吨产量，现在很少超过20吨。不仅数量少，而且个头也越来越小，市场上卖不了好价钱。
记者在北海市电建渔港码头看到，每天早上，归航的渔船将大量小杂鱼用小艇接送上岸，被等候在码头的大货车运走，送进工厂加工成鱼粉。渔政部门说，这些小杂鱼生长周期短，长不大，经济价值不高，但长年累月地这样大量捕捉，破坏了海洋食物链，造成经济鱼类的减产。
由于渔业资源衰退，北部湾的渔业生产出现了恶性循环：生物越来越少，为了保持产量，捕捞能力越来越强，甚至出现杀鸡取卵的作业方式。北部湾近岸海域盛产象鼻螺、蛏子等名贵海贝，上世纪90年代中期，广西、广东沿海兴起一种名为“摸螺”的潜捕行业，随着参与的人员越来越多，海贝越来越少，一些人发明了“高压水枪”，用高压水流冲击海底，不仅各种海贝“大小通吃”，而且彻底毁坏海贝和鱼类产卵栖息的场所。今年4月下旬，广西渔政执法部门两天之内在北海市附近水域查获了30多艘非法螺船，缴获高压水枪300多支。
为了保护资源，我国从1999年起在南海实施了伏季休渔制度。广西去年的休渔效果评估显示，休渔后渔获物中小杂鱼的比例明显降低，一些主要经济鱼类的群体体重有所增加，伏季休渔使滥捕酷捕趋势得到了一定遏制，鱼类种群结构得到了改善。
但一些专家表示，每年为期两个月的休渔，对恢复渔业资源的作用“较为有限”，近年来越来越普遍的流刺网作业，其捕捞强度与拖网作业相差无几，却不在休渔范围。
