在过去的四分之一个世纪中，北海海底水温已经升高了1℃左右。高强度商业捕捞将部分物种推到了灭绝边缘，研究人员担心，气候变化会加剧这种威胁。鱼群对气候变化作何反应，对从事捕鱼活动以及生物多样性保护的人来说非常重要。
在这项新研究中，英国诺维奇市东英格兰大学的保护生态学家John Reynolds及其同事使用了大量科研考察船采集的捕鱼记录。Reynolds小组撒下大网，将1977年至2001年间北海36种最常见底栖鱼类的数据汇总到一起。他们发现，在这段时间里，2/3的鱼群迁移到了更冷的水域——或向北，或进入更深的水域，或二者兼而有之。研究小组的成员之一、东英格兰大学的保护生态学家Allison Perry表示：“我们发现众多商业和非商业鱼类都发生了变化。”
研究者们认为，这看起来不像是简单的迁移。而随着发育和繁殖的理想温度水域发生变化，北海北部的鱼群可能比南部鱼群应对更加自如。研究人员近日在《科学》杂志网络版上发表了这一成果。英国莱斯特大学的鱼类生物学家Paul Hart表示，尽管很多研究关注气候变化对海洋生物的影响，但“还没有人深入研究气候变化对商业和非商业鱼类分布的影响”。艾默伊登市莱斯特大学荷兰渔业研究所的渔业生物学家Niels Dann补充认为，虽然“对商业鱼类来说，捕捞无疑是最重要的因素，但水温升高也可能妨碍了鱼类的种群恢复”。
