陈毅德介绍说，长江流域分布着各类渔船2万多艘，专业捕捞渔民5万多人，另有兼业捕捞渔民20多万人，捕捞强度大大超过了长江水生生物资源的承受能力；而电毒炸鱼等非法作业又加剧了衰退的趋势。
陈毅德说，水域污染导致长江水域生态环境不断恶化，严重危害着渔业水域生态环境和渔民权益。据不完全统计，长江沿岸仅工业及城市年污水排放量就达142亿吨，占全国的42％以上。长江大部分水域均已受到不同程度的污染。
另外，人类活动增多使长江流域的水生生物栖息地及生态环境遭到破坏。特别是近年来，随着长江流域水电梯级开发的升级，这些水电工程建设在创造巨大的经济和社会效益的同时，对长江生态环境的影响也不容忽视。
