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“珍宝”：北极的价值
北极地区一片汪洋，终年冰封，除了少数岛屿外别无陆地，因此也没有固定的居民。然而，就是这样一块气候恶劣的地区，目前正被周边许多国家视若“珍宝”。一方面，越来越多的科学考察发现，此地可能蕴藏着极其丰富的渔业资源和能源资源，随着全球气候的不断变暖，人类在未来几年进入北极的可能性越来越大。另一方面，此前在北极地区发现的钻石宝藏曾在加拿大掀起一股采矿高潮，使加拿大一跃成为世界上第三大钻石生产国。由此，北极对加拿大的意义也不言自明。
随着北极地区天然气资源的被发现，加之国际能源价格的上涨，越来越多的国家希望能控制当地的天然气开发。
更重要的是，随着全球气候的变暖，开通美洲地区的西北通道、大大缩短欧洲至亚洲的水运航程，在未来几十年也成为日益迫近的现实。所有这些都提升了北极的价值。
美国丹麦：宣示主权
鉴于北极的价值，美国、丹麦等一些国家大力主张北极水域向世界开放，并纷纷宣称自己对北极拥有主权。去年，美国就曾擅自向一些国际石油公司拍卖北极的天然气开采权，但由于担心卷入国际争端，大多数石油公司对此望而却步。
去年夏天，丹麦军舰多次造访位于北纬 80度加拿大与格陵兰岛之间内尔斯海峡的汉斯岛，并在岛上插上丹麦国旗，宣布汉斯岛归其所有。
加拿大对此表示强烈不满，认为这是对加拿大主权的侵犯。这起事件引发了加、丹两国间的国际争端，至今没有得到解决。
加拿大：曾想买10艘核潜艇
加拿大开始加强对北极圈附近岛屿的军事巡逻也是为了回应丹麦对汉斯岛领土诉求的挑战。尽管加拿大一直坚称自己在北极地区享有主权，但由于没有能够到达汉斯岛的破冰舰只，加拿大并没有对这些地区进行管理和定期巡逻。17年前，加拿大政府曾宣布准备购买10艘核动力潜艇，以保卫它与其他国家存在主权争端的北方海上通道，同时计划升级5个北极机场以加强电子侦察飞行。但该计划终因预算紧张而在1989年流产。
汉斯岛事件无疑唤醒了加拿大政府对维护其在北极地区"主权"的重视。加拿大人认为，加拿大不仅应该能够发出维护领土主权的声音，还应该能够切实采取行动保卫"领土"，向世界证明自己的"领土"。于是，加拿大开始努力强化自己在北极地区的军事存在。据悉，加军方已经开始制定一个更为雄心勃勃的计划，即到2006年在北极圈以北500英里处的帕里海峡举行军事演习。此外，加拿大政府决定于明年发射"雷达二号"人造卫星，以便对北极地区过往船只的行动实施严密监测。加军方还希望"雷达二号"卫星能和今年刚刚通过测试的无人驾驶飞机共同执行任务。
"捍卫主权"做比说难
为了真正加强加拿大在北极水域的军事存在，加军方还特意安排了这次代号为"独角兽行动"的军事演习：一方面，可以使军队逐渐适应在极端寒冷的环境下进行巡逻；另一方面，也可以让当地"容易受惊"的爱斯基摩人能够渐渐"习惯"在北极水域看到加拿大军队和海军船只的存在，从而理所当然地认为这一地区属于加拿大。
此次行动确实收到了一些成效。比如，演习进一步提高了加拿大军队和他们的爱斯基摩巡逻队的军事技能，改善了加拿大人与当地人的关系。但加拿大方面通过此次行动也意识到，加拿大军队要想在当地有效地执行任务，确实还有很长的路要走，有很多的事要做。此外，"蒙特利尔号"护卫舰上的一架"海盗"直升机的意外失火也使演习严重受挫。看来，在争夺北极岛屿"主权"的问题上，熟悉并有效控制那里的"领土"要比仅仅喊上几句"捍卫主权"的豪言壮语重要得多。（
