联合国环境规划署不久前发表一份报告指出，由于各国提供巨额渔业补贴，全球75%左右的渔业资源已经枯竭或萎缩。报告呼吁国际社会加快对渔业补贴进行改革，以控制海洋捕捞业的规模，促进全球渔业的可持续发展。近日，该署又在日内瓦就此召集各国有关官员和专家举行会议。与此同时，世界贸易组织也开始就渔业补贴问题进行讨论。
近200年来，发达国家一直对渔业进行补贴，将此作为保障渔业发展和食品安全的重要国策之一。目前，各国对渔业的补贴每年已高达200亿美元，相当于总捕捞值800亿美元的1／4，导致渔业生产能力过剩，过度捕捞问题日益严重。据联合国有关机构的估计，虽然对渔产品的需求量今后将继续增长，但全球捕捞量目前已达到极限，在未来一段时期内极有可能下降。
由于种种历史原因，关贸总协定进行的多轮多边贸易谈判一直把渔业补贴问题排除在外。世贸组织成立后，其下属的贸易和环境委员会着手调查各成员的渔业补贴情况。与此同时，联合国粮农组织也开始关注渔业补贴问题，该机构曾在1999年呼吁成员国减少和取消渔业补贴。后来，世界银行、经济合作与发展组织和亚太经合组织等也都陆续试图确定全球范围内渔业补贴的标准。
在2001年11月世贸组织多哈部长级会议上，各成员意识到“渔业对一些发展中成员经济的重要性”，决定把渔业补贴问题纳入新一轮多边贸易谈判。次年在南非约翰内斯堡举行的世界可持续发展首脑会议上，各国正式确认必须“取消导致非法、无规则和过量捕捞行为的渔业补贴”。
尽管如此，但国际社会在此问题上并未形成一致看法。日本等少数发达国家认为，渔业问题不用另作规定，只要沿用目前世贸组织“补贴和补偿办法协定”的有关规定就足够了。而大多数国家则反对这种观点，主张必须切实对渔业补贴进行彻底改革，以扭转渔产品市场价格长期扭曲、渔业资源过度开发的状况。
另外，如何在这一改革中保护发展中国家，特别是弱小渔业国的利益也是一个需要妥善解决的问题。换言之，就是要在改革中恰当区分不适当的和合理的补贴。在高额补贴的诱惑下，一些发达国家装备先进的渔船队向外扩张，进入发展中国家的海域作业，使得渔业小国以人工捕捞为主的作业方式几乎无立足之地。面对这种情况，为保护自己的经济命脉，一些渔业小国采取了包括免除捕捞费、国内税收和石油消费税以及提供直接财政援助等在内的扶持措施。因而目前的问题是，一方面要取消发达国家的高额渔业补贴，另一方面又不能伤及发展中国家合理的补贴要求，给它们的渔业发展留下足够的空间。
联合国环境规划署执行主任特普费尔日前在日内瓦渔业补贴专门会议上指出，通过过去几年的努力，各国有关机构已清楚地认识到，不适当的渔业补贴扰乱了正常的贸易秩序，导致过度捕捞和资源枯竭；他敦促各国积极参加国际合作，抓住机遇及时推进渔业补贴改革，以帮助渔业小国摆脱困境并有效保护全球渔业资源。
