“行业新人”推“创新”
不是科班出身的席刚，并不讳言刚涉足乳业时对“养牛、加工、冷链管理等一窍不通”。曾经的“局外人”身份，给了他以全新视角来思考并解决乳业发展难题的难得机会。他坦言，“在一个行业呆久了或许会跳不出来，我以一个行业新人的姿态迎接挑战、推动创新，心理包袱反而小一些。”
“坚持在一个点上实现突破，比别人做得更好一点。”这是席刚对自己及团队的一种朴素要求。“思维开放”、“搞点新事”、“大胆尝试”等关键词成为贯穿在新希望乳业团队嘴上、心上和手上的创新基因。
近几年，新希望乳业频频推出创新之举：在产品创新上推出第一款以时间定义鲜奶的“24小时”、中国第一款新鲜干酪“味蕾游记”、第一款互联网牛奶“云牧场”；在技术创新上，走出去与新西兰皇家农科院签署战略合作以提升企业科研水平；在互动营销上，为“香蕉牛奶”众筹游韩国拍韩剧、举办国内乳业第一届粉丝节、承办中国乳业新鲜盛典等。
布局“鲜战略”
纵观国内乳业消费市场，常温奶市场基本趋向饱和，伊利、蒙牛等乳企独占鳌头。席刚分析指出，要想破局，建立市场优势，新希望只有攻占管理难度更高的低温奶市场。
新希望乳业及时做出清晰的战略改革，制订了“鲜战略”，推出全球第一款以时间定义好牛奶的24小时鲜奶。席刚表示，“一杯24小时鲜奶是新希望乳业优质乳制品的代表产品，它表明我们要在低温领域完成一些颇具挑战的事情。”
这杯24小时鲜奶的出炉并不简单，在空间、时间、温度、售卖环境以及运输速度等方面都提出了更严苛的标准。
席刚介绍，从空间上讲，优质牧场一定要近在身边，让生牛乳第一时间送达工厂；从时间上来讲，不论多好的牛奶，货架期不能太长，否则牛奶的品质会衰减；温度上要严格控制巴氏灭菌的范围，要严格按照巴氏奶的规格去杀菌，过度杀菌会消耗牛奶的活性营养物质和品质；售卖的环境上，除了要保证低温存储还要严格控制环境变化；速度上，每一个环节在产品质量保障情况下一定要加速度，让好品质的牛奶在最佳的饮用时间提供给消费者。
在鏖战低温奶市场的初期，不少团队成员有畏难情绪：过去我们做得挺好的呀，现在为什么如此苛求？践行这么高的标准，这不是为难自己吗？而席刚当时很坚定，要想真正立足于市场，就要建立更高标准，做更大的努力。
“鲜战略”理念指引下，新希望乳业投入大量资金和时间成本，对旗下区域乳企进行资源整合和结构优化，逐步淘汰落后生产设备及管理方式。生态牧场及智能低温工厂的建设工作顺利开展，把牧场、工厂及市场控制在城市150公里内，并搭建全冷链保障体系，确保“从牧场到餐桌”各个环节的无缝连接。
打造乳业2.0版本
2008年，席刚信心满怀地任职新希望云南分公司总经理，谁料两个月后“三聚氰胺事件”爆发。这件行业灾难，沉重打击了消费者对国产乳品的信心。
当时席刚内心震动难平，一个问题在他头脑中反复盘旋：“如果继续在这个行业呆下去，除了让企业赚钱外，我还能为行业做点什么？”他认为，乳业从业者一定要有家国情怀，应该回归到最本真的地方，把消费者需求放在第一位。
在席刚看来，真正的中国制造要成为国际品牌，赢得世界尊重，首先要做好产品品质。聚焦到中国乳业，就是要生产优质乳，打造乳业2.0版本。
那么，究竟什么是优质乳？席刚对优质乳的理解是：第一，奶源品质要好，原料不好，再好的技术、再好的设备都没法保证一杯健康的好奶；第二，冷链设施要好，低温生产、冷链运输是优质乳的关键。
新希望率先以优质乳的名义，实现在品质上的自我苛刻与自我挑战。2016年9月，新希望乳业成为全国首家通过“中国优质乳工程”验收的企业，目前已成为旗下品牌过审优质乳认证最多的乳企。
如今中国乳业发展良好，作为一家践行开放、创新、包容以及整合理念的乳品企业，新希望也进入黄金成长期。
席刚表示，“我始终相信，中国乳业的企业家能够以优质的产品和品牌去赢回消费者的信赖，开启民族品牌的自信时代。”