中国国土辽阔，养猪历史悠久，各地气候和自然环境差异很大， 形成了中国猪众多的品种和极为丰富的遗传资源。目前世界上存在着300多个猪的品种中，中国猪种约占126个品种。其中已经收录在《中国猪品杂志》中的有地方品种48个，培育品种12个，国外引进品种6个。中国地方种猪主要起源于8种野猪： 1·华南野猪 2·台湾野猪 3·华北野猪 4·东北白胸野猪 5·矮野猪 6·乌苏里野猪 7·蒙古野猪 8·新疆野猪
现代的许多地方猪种中有以繁殖率高著称的由梅山、二花脸、枫泾猪等组成的太湖猪；有适应寒冷气候，肉质好，繁殖率高的由大民猪、二民猪、荷花猪组成的民猪；还有许多具有不同特点的内江猪、荣昌猪、金华猪、宁乡猪、香猪、西藏猪等。同时，中国也培育了许多由本地猪和引进猪杂交育成的品种如哈白猪、上海白猪、北京黑猪、三江白猪以及正在培育的新太湖猪等。
1978-1996年是中国畜牧业发展最迅速的年代，产品质量和经济效益都明显提高。其中肉类年生产量由8,560千吨增加至60,095千吨，人均肉类生产量由8.9公斤增加至48.8公斤/年，蛋类生产量由2.4公斤增至14.2公斤/年，奶类生产量由1.0公斤增加至6.0公斤/年，以上都是在全国每年增加1500万左右人口的情况下达到的。
在各类肉类生产中猪肉起着十分关键的作用。1996年中国的肉类结构情况是猪肉占67.51%，禽肉占19.38%，牛肉占8.31%，羊肉占3.91%，兔肉、骆驼肉和其他种类肉只占0.88% 。
当今，中国猪的存栏数占世界的48.9%，猪肉产量占世界47.3%，中国人均年猪肉生产量32.93公斤，世界人均年猪肉生产量14.87公斤。根据联合国粮农组织的资料表明，近年来全世界肉类增加的总量中，其中约有三分之二是由中国增产的。
中国养猪业发展主要有以下几方面的原因：
1·政府为了鼓励农民养猪，采取了猪的自由贸易，猪肉按质论价，并在资金和饲料方面给饲养者以支持，提高了农民养猪生产积极性。全国已有具有一定规模的养猪专业户1,598千户，生产肉猪49,361千头。在一些经济比较发达的城市郊区和省份如京、津、沪、穗市和广东利用资金和技术优势建成了一批年产几千头到几十万头具有现代化水平的大型猪场，其中京津沪三市不完全统计有以上类型的猪场3,500个，北京75%的商品肉猪都是由这类猪肉生产的。广东现有现代化的高科技水平的万头养猪工业化生产线29条，都取得了较好的生产效益。
2·科学技术进步促进了中国养猪业发展。首先在猪种优化方面取得很大进展。形成几家猪育种中心、原种猪场、繁育场、生产场、人工授精站和母猪饲养专业户组成的良种繁育体系。每年向全国推广优良种猪61.8万头，其中瘦肉型种猪47万头，占76.8% 。 猪的屠宰和猪肉加工技术也有明显进步，各种猪肉加工产品种类繁多。1996年全国配合饲料总量已达51,000千吨，约占世界总产量十分之一。此外，还生产浓缩饲料350万吨，饲料添加剂预混料70万吨。全国饲料工业生产能力达到1亿吨。配合饲料的结构组成是：猪料43%，蛋禽料、肉禽料22%，水产料3.7% 。由于对动物营养科学的研究进一步深入和饲料工业技术的发展，不同阶段猪的营养水平更有了保证。此外，在猪场管理和猪场建设等方面的技术也取得了进步。
3·猪的健康情况改善,动物卫生工作的加强和技术上的提高，保证了养猪业的持续高速发展。国国务院等先后颁布了《中华人民共和国进出口动植物检疫条例》、《中华人民共和国动物防疫法》、《兽药管理条例》等法规，农业部和各省、市、自治区政府也制订了相应的配套规章，从法律上健全了兽医和兽药制度。中国贯彻“预防为主”的方针，全国检痕网不断充实，检疫专业人员达14万以上。从中央到各省、市、自治区都设立了兽药监察机构。全国猪群的卫生与健康情况有了很大改善。