黄酮类家族
姜黄素是黄酮类家族最闪亮的明星，黄酮分子中有一个酮式羰基，第一位上的氧原子具碱性，能与强酸成盐，其羟基衍生物多具黄色。黄酮类化合物在植物体中通常与糖结合成苷类。绝大多数植物体内都含有黄酮类化合物，它在植物的生长、发育、开花、结果过程中起抗菌防病、保护作用。
二酮类化合物
姜黄素是少数具有二酮结构的二酮类化合物，从天然姜黄中萃取所得。姜黄主产地印度、缅甸、越南，是咖喱粉的主要原料，其作为药食两用的传统药材应用有上千年的历史。其具有药理作用的主要成分是姜黄素，医学上已证明其具有抗炎、抗氧化、抗肿瘤、调节血脂、抗凝、抗纤维化等广泛的药理作用，毒性低，不良反应少。
姜黄素是世界卫生组织和美国食品药品管理局 以及多个国家认定的安全药物。更值得重视的是，姜黄素还对多种疾病具有预防作用。由于多种疾病的发生与体内大量自由基产生及炎症反应有关，姜黄素具有激活肝脏巨噬细胞、大颗粒细胞的作用，增强清除自由基、抗原、病原、碎片组织的能力。
