近年来并不景气的澳大利亚奶牛资产市场开始迈入新一轮整合期，澳洲富豪、海外投资人及机构性资金纷纷对这一领域报以强烈关注。
日澳自贸协定的签署，中国进口需求不断上升，澳大利亚与新一届印尼政府在活畜贸易方面的关系改善都在促使投资兴趣重燃。
据澳大利亚统计局(ABS)最新数据，2013年澳洲活牛出口总量850923头，同比增长37% 。出口中国的活牛数为66573头，较前一年高出19%。
牛场投资热潮涌动
外资触角悄然向澳洲牧场资产延伸，丹麦退休金Pensionskassernes管理局投资了6000万澳元买下昆士兰多座牛场，瑞士的农业投资开发公司也在牧牛场资产上投入了1000万澳元。私人投资者紧随其后，据外媒称印尼企业斥资共5000万澳元分别在北领地购入多座牧场。
澳洲本地方面，多位著名投资人先后增持上市牧牛场运营商澳大利亚农业公司(Australian Agricultural Company ，AACo)股份，本地牧牛产业老牌企业及私营牧牛场面临的发展机遇及扩张选项也在不断增多。
而在澳洲BRW富豪榜上的显赫人物，包括矿业大亨女富豪莱茵哈特(Gina Rinehart)及福特斯克掌门人福瑞斯特(Andrew Forrest)、MacLachlan牧业家族、传媒业投资人Mitchell等，于过去一年内席卷了价值1亿澳元的牧牛场资产后，人们开始意识到一股新的投资热潮正在形成。
除此之外，海外投资人，尤其是亚洲投资者的兴趣范围已延伸至牧场之外，沿着价值链向加工资产靠近，典型案例包括中国新希望集团斥资8千万收购昆州Kilcoy屠宰场(详请)；中资企业HY澳洲控股有限公司2500余万收购维州吉普斯兰的Tabro肉业公司(详请)。中国食品进口商黑龙江大庄园集团新近达成一项总值2亿澳元的交易，以购置农场，投资建设屠宰场等。
据Farm weekly网，仕邦魏理世(CBRE)农业商务区域主管托马斯(Danny Thomas)指出，肉牛相关资产获得大量投资表明其价值得到认可。而许多参与者都是新面孔，说明他们看到了现有投资者没有看到的价值，直击价值洼地。
关注焦点：资产规模
当下牧牛场交易呈现出一个突出特点：投资人更多追寻规模较大的资产，小牧场较难获得投资。艾狄士(Elders)西澳部负责人史密斯(Greg Smith)每周至少要接到两宗投资问询，找寻畜养头数在2万以上的牧牛场。他称，现在面临的主要问题在于牧场规模不够大，曾有海外买家致电表示希望买到可牧养8万头奶牛的牧场，然而澳大利亚其实没有这么大规模的资产。
德勤全国农业产业部负责人麦康纳(Rob McConnel)也遇到了同样的问题。他在与有意投资于牧牛场的人士商谈时感受到，资产规模非常重要。澳大利亚农业领域资产分散较为突出，很难高效地投放大量资金，农场资产整合或积聚的必要性因此突显。另外，如何围绕资产评估、基建传承及运营效率施展策略，还面临很多结构性挑战。
莱茵哈特购入西金伯利两座大型牧场半数股权后，其合伙方Milne公司董事总经理莱特(Graham Laitt)向相关媒体表示，未来会考虑进一步扩张，“牧牛产业已迎来机遇高峰”，如果要捕捉机遇，必须扩大规模。
高力(Colliers)农村农业商务部副主管吉尔巴特(Tim Jelbart)认为与中国市场的关系很关键。像莱茵哈特、福瑞斯特这样的投资者，本身就与中国市场有着良好的联系，而搭建贸易关系是最难的一步。他也认为，目前投资者主要聚焦高品质资产，500万澳元以下的资产难于销售。
警惕投资风险
澳大利亚农业家庭举债水平过高，及今年的大旱使得本地市场活牛供应减少。与此同时，无数家族牧场开始出售，包括北领地Camms及昆州中部McCamley在内的诸多牧牛场都在展开资产评估。
对于牧牛资产价值潜力，业内有不同的看法。荷兰合作银行(Rabobank)食品及农业商务研究部主管考丁格雷(Bill Cordingley)表示，肉牛价格将会反弹，而且有微弱迹象指示牧牛场价值将上升。
然而高力(Colliers)农村农业商务部副主管吉尔巴特(Tim Jelbart)怀疑目前牧牛场资产交易火爆，也是因为澳大利亚北部农业企业资金流动性受限，卖家被迫迎合市场，为了转手非常实际地尽量压低价格。
更有甚者，据称出现了一家银行回绝了对手银行客户提出的总额高达10亿澳元的再融资请求。如果一些运营者因现金流十分紧张，难以偿还债务，不得不出售大批牛群，牧牛场资产可能进一步下挫。
事实上，相关企业的表现不容乐观。资产总值达4.3亿澳元的北澳大利亚牧业公司(North Australian Pastoral Company)本财年再次录得数百万澳元亏损，去年曾表示有意出售其业务大部分股权。麦格里集团价值7亿澳元于2006年创立的牧业基金在亏损4600万澳元后，将须于未来12个月内再次筹资。
尽管市场前景广阔，且投资热情涌动，澳大利亚农业公司能否突破重围，实现盈利提升，澳洲农业资产能否充分释放潜力，似乎有待观察。
