蛋鸡饲养环境作为有关动物福利的重大议题，一直受到公众的广泛关注。从传统的养殖方式来看，一般是在较为狭窄的空间下进行密集性蛋鸡饲养，这种养殖方式会影响到蛋鸡的生存行为及动物福利，进而影响到产品质量。这种观点在欧盟，尤其在德国受到广泛认可。1999年7月19日，欧盟通过了《关于拟订保护蛋鸡的最低标准的理事会指令》，对蛋鸡养殖提出了最低标准，即抛弃传统的笼养模式以保护蛋鸡的健康和福利。具体来说，平均要求每只蛋鸡占笼面积不低于750平方厘米，且至少有600平方厘米自由活动空间；笼子高度不低于20厘米（包括栖息处）；任何笼子的总面积都不少于2000平方厘米等。另外，该项指令规定了实施福利计划的时间表，2003年1月后欧盟区域内不允许安装传统的鸡笼，并且2012年1月以后全面禁止传统笼养模式。“蛋鸡福利计划”出台后，欧盟通过研究该项计划对蛋鸡福利和生产的影响，2008年进一步强调了实施该项计划的决心，表示不会更改该计划的截止日期。实施“蛋鸡福利计划”对欧盟鸡蛋的生产、成本、价格、贸易等多个方面产生了较为深刻的影响。
计划实施情况
目前来看，欧盟国家的蛋鸡养殖模式确实有着重大的改变。截止至2011年11月，欧盟国家蛋鸡养殖模式分布如下：富集型笼养、棚养、散养的比例分别为36%、21%和14%。据估计，此外仍有14%的蛋鸡仍是传统笼养，剩下的15%则不确定。其中瑞士已经完全抛弃笼养，奥地利的笼养比例仅为3%。值得注意的是，德国是最早严格执行“蛋鸡福利计划”的国家之一。2006年，德国议会通过“动物福利法案”，提出要提前三年，即在2009年全面禁止传统笼养模式。2010年，在动物福利组织的压力下，德国食品零售商宣布不再接受传统笼养模式下生产的鸡蛋。结果，蛋鸡养殖公司骤然停止传统笼养，并投资棚养模式，以应对市场需求转变。2012年，其笼养比例已降低至13%，且全部是富集型笼养。其他国家如荷兰（17%）、瑞典（30%）和英国（49%）均低于50%。大体来说，西欧和北欧都在积极得向新型养殖模式转变；但是在东欧和南欧，由于资金限制，短时间内难以建设符合新标准的大型农场以替代其传统的养殖模式，这一转变进程则较为缓慢，传统笼养仍是主要模式。
实施“蛋鸡福利计划“还对欧盟国家的贸易情况有所影响。整体来看，欧盟鸡蛋进口量由2000年的55.8万吨大幅增加至2011年的99.1万吨；同期，作为鸡蛋进口的西欧地区，鸡蛋进口由40.2万吨增长至74.4万吨，增长幅度为85.1%，这一增长主要来源于德国的进口激增。德国是鸡蛋进口大国，但受到禁止传统笼养的影响，其在2008年到2010年间的进口量增加了15.5万吨，增长43.7%。对于出口国来说，荷兰、波兰、西班牙等国鸡蛋出口数量均有所不同程度的降低。2010年鸡蛋出口量分别为42.1万吨、15.1万吨、11.4万吨；2012年降至39.4万吨、7万吨、2.2万吨。
一般来说，笼养模式下饲养成本占鸡蛋生产总成本的55%~60%。长期以来，欧盟蛋鸡饲养成本较为稳定，基本保持在每公斤20欧元左右。但是，从2007年初开始，饲养成本开始急速上升至每公斤32.5欧元左右。在其后经历小幅回落以后，在2011年6月，再一次创下历史新高，达到每公斤34欧元左右。从价格来看，根据相关数据统计，实施“蛋鸡福利计划”前欧盟国家的鸡蛋出场价格普遍在每打1美元~1.5美元之间，低于日本、澳大利亚、加拿大等发达国家；之后，其零售价则处于世界较高水平，如英国的零售价格高达每打4.1美元左右，其原因在于其蛋鸡的主要养殖方式为散养。而西班牙由于仍主要仍采用笼养，其价格仅为每打1.8美元。
未来展望
“蛋鸡福利计划”给欧盟国家的蛋鸡产业的发展带来了深刻变革。传统笼养模式在制度引导下开始向新的养殖模式变迁，必然提升欧盟鸡蛋的质量。但与此同时，新模式下成本的上升对欧盟国家形成了不同程度的产业冲击，包括产量下降和自给率降低，并且进一步影响部分贸易大国的鸡蛋贸易情况。值得注意的是，部分西欧国家，如德国蛋鸡产业由于其自身较高的经济水平得以在经历短期的衰退后较快回升；但是仍有部分国家，如西班牙、波兰等，缺乏足够的资金支持，被迫降低产出；此外，还有部分国家（主要在东欧和南欧地区）的蛋鸡养殖模式仍处于转变初期，面临着两难抉择。国内大型蛋鸡企业可依据欧盟蛋鸡福利计划规定内容，不断加强禽蛋生产过程中的质量管理和控制，逐步建立健全与欧盟标准相接轨的鸡蛋标准，瞄准欧盟市场，提高我国蛋鸡产业附加值和影响力。
“蛋鸡福利计划”的影响
由于提高蛋鸡养殖标准使得单位面积的母鸡养殖数量下降（下降幅度约在15%~20%之间），由此必然造成短期内蛋鸡数量减少以及鸡蛋产量下滑。在“蛋鸡福利计划”实施的核心年度，即2011年～2012年间，欧盟的蛋鸡产量大幅滑落。2011年1月，蛋鸡数量为3.64亿只，6月份下降至3.34亿只；次年1月回升至3.57亿只，但仍减少了700万只左右。直到2012年7月，其产量才回升至2011年初水平，达到3.63亿只。进一步看，蛋鸡产蛋量下降造成鸡蛋产量增长乏力。2000年~2012年，欧盟鸡蛋产量从950万吨增长至1050万吨，年增长率仅为0.84%。从区域组成来看，东欧是欧盟鸡蛋产量增长的主要来源，同时期的产蛋量从379.9万吨增加至489.4万吨；南欧增长了5.4%。而在“蛋鸡福利计划“执行较为积极的西欧（主要包含德国、荷兰等），其鸡蛋产量为265.3万吨，较2000年下降9.3%。由此可见，实施“蛋鸡福利计划”对欧盟鸡蛋产量增长造成了一定影响。以德国为例来说，由于其立法要求在2009年全面禁止传统笼养模式，德国鸡蛋产量大幅降低，由2008年的78.2万吨下降至2010年的65.6万吨，并造成其自给率在同期内由68.6%下降至55.1%；2012年产量恢复到80.8万吨，自给率回升至68.3%。相信在未来一段时间，随着欧盟国家执行该项计划的整体力度进一步加大，还会有更多欧盟国家历经产量的下降，并造成自给率的降低。根据国际鸡蛋协会统计数据，2012年，瑞士鸡蛋自给率仅略超过50%；奥地利、瑞典、匈牙利等国也出现不同程度的供给缺口。
