6月15日，在第二十届世界肉类大会上，中国肉类协会名誉会长何鲁丽说，2013年，中国肉类总产量达到了8536万吨，进口量为256.2万吨，肉类市场明显扩大。20年间，中国已经从人均每年35公斤上升到60多公斤，尤其是中国的猪肉消费量已经增长到世界平均消费水平的2.5倍，居世界首位。
“羊贵飞”，年年飞
多年来，中国羊肉总产量始终占据世界第一位置，2013年我国羊肉产量408万吨，约占世界总产量的30%。尽管绝对产量巨大，但始终没有完全满足快速增长的中国羊肉市场需求，而且，与新西兰、欧洲等发达国家相比，在人均羊肉消费量上，仍有极大增长空间。中国人均羊肉消费量的增长，有可能会引发中国乃至全球的羊肉价格高涨。
一方面，中国人的食品消费结构正在快速变化中，对肉食特别是羊肉的消费需求，正在快速增长中，另一方面，中国肉羊产业仍处在传统畜牧业阶段，受限于科技水平及专业化程度，我国羊业饲养方式始终处于粗效不经济状态，加之生产技术及设备落后，生产效率较低，直接限制了中国羊肉产品实际供给水平。
与羊肉供需紧张相映照的是：中国羊肉的价格，从2007年到现在，已经历史性的出现了连续7年上涨，羊肉已经逐渐成为了贵族肉。即便是在羊肉主产地内蒙古呼和浩特，日常消费的羊肉，现在每公斤的价格也已经超过100元。很多喜欢消费羊肉的工薪阶层，已经开始望羊兴叹了。
放开进口，引进良种
在中国最大的羊肉生产地内蒙古，羊肉年产量维持在80万吨以上，存栏8000万只以上。但是，因为内蒙古逐步实施的禁牧和草蓄平衡政策，存栏数只减不增，在羊肉的供给上，正面临历史性挑战。
蒙羊牧业是中国羊肉生产的龙头企业。蒙羊牧业股份有限公司总裁闫树春告诉经济观察网记者，2013年，蒙羊牧业共屠宰45万只羊单位，供应十分紧张。在这样的背景下，肉羊的养殖数量仍然呈现逐年下降的趋势，羊肉的供应缺口日益增大。
如何满足供求矛盾？闫树春表示，为了满足国内市场的需求，应该逐步放松市场管制，把羊肉进出口权开放至民营企业及中小企业，推动中国肉羊产业国际化进程。现在，中国每年进口的羊肉，占总消费量的5%不到，还有很大的增长空间。与猪肉、奶牛等其它农畜产品重视程度相比，国家对肉羊产业的资金投入、政策扶持、财税减免等产业激励政策相对不足，肉羊企业在融资、扩建、研发、进出口等多个环节频遇发展瓶颈，制约产业及企业发展规模与速度，限制供给能力提高。
而另一途径则是，通过国际合作，在单位羊数量减少的情况下，提高羊肉的产出量。闫树春告诉经济观察网记者，今年4月，蒙羊牧业与澳大利亚AAT公司、内蒙古大学三方合资，利用澳大利亚国际一流的种羊资源及培育技术，解决了国外良种引进与扩繁问题，以适应现代肉羊生产与供给需要。
