按理说，目前牛肉价格持续上涨对养牛业来说是个“利好”。在“全国商品牛基地县”安徽灵璧县却出现这样的景象：万头养牛示范园不见牛，现代化宰牛车间闲得慌，有的养牛场改成了养鸡场。牛肉市场价格一路飙升，养牛大县为何闹起“牛荒”？
养牛基地不见牛
灵璧县万头养牛示范园是皖北地区最大的现代化生态养牛基地，但谁能想到，这个占地约700亩，拥有标准化牛舍38栋、青贮饲料池4座的大型养牛基地，已有一年多不见牛的踪影了。“2010年以前，这里可红火了，四五千头牛差不多把各个牛舍都挤满了。2010年以后，牛的数量逐年锐减，到2013年就没有牛了。”示范园一位负责人说。
示范园最初计划做循环农业，每年消化5万亩秸秆，用牛粪生产有机肥30万吨，直接解决300人就业，可惜美好的规划并没有实现。上级领导来考察时，也曾问过为何不再养牛。园区一位负责人回答：“闲置亏小钱，养牛亏大钱。”
不仅大型养殖基地不养牛，该县一些小型养牛场近年来也陆续关了门。有的养牛场甚至改作养鸡场，鸡在牛槽吃食成为了一道“奇观”。该县申浩养牛专业合作社是全县最大的养牛合作社，往年有300多户会员，其中50多户会员的养牛规模在300头以上。2013年以后，会员已降至100户，且每户大多只养几十头牛。
宰牛车间无牛宰
该县的荷金来农业公司是全省最大的肉牛屠宰加工企业之一，拥有年设计屠宰量5万头的现代化屠宰车间。近年来，屠宰车间从未“吃饱”过。最近一年多，车间的现代化屠宰流水线更是几乎无牛上线。
“当初上这个流水线时，认为在养牛大县不会缺牛，没想到算错了。”在公司负责人仪江天的带领下，笔者走进了现代化的宰牛车间，听他讲述人性化屠宰的全过程。牛进车间之前，先在待宰棚静置，并进行尿常规化验。在确保无问题的情况下，牛被引入“迷道系统”，实现无痛苦屠宰。仪江天提到，在2010年前的几年里，这个宰牛车间每年屠宰万头牛左右，大量出口海外。2008年，公司牛肉出口创汇在全省养牛企业中首屈一指。2010年以后却发生了逆转，公司因无牛可宰，从出口牛肉转为进口牛肉。
据调查，灵璧县的个体宰牛户同样面临无牛可宰的尴尬。“过去一天要宰10多头牛，现在10天也宰不到一头牛。”一位宰牛户说。
价格向上走，为何产业向下走
近年来，随着牛肉需求量的不断增大，牛肉价格一路上扬。按照经济学原理，价格上涨会刺激生产，增加市场供给，但目前的现状是肉牛养殖量不增反减。省畜牧部门负责人表示，这种现象并非一地独有，而是全国性问题，原因来自多方面。
“虽说牛肉价格上涨了，但养牛周期长、收益慢，在牛的使用用途单一的今天，养牛的比较效益偏低，对养殖户的吸引力较小。”省畜牧兽医局负责人说。近年来，随着农机具的发展，牛失去了劳动力属性，成为纯粹的肉用商品，这让投入和产出成了养牛户考虑的首要因素。相比之下，饲养下崽少又难伺候的牛就不如饲养下崽多又好伺候的猪合算了。过去，灵璧县的能繁母牛年存栏量最高时达7万头，现在减至1万头左右，这又让肉牛产业缺少了“源头之水”。目前，灵璧县养牛户多采用“快进快出”方式，从东北购进“架子牛”进行短期育肥，半年出栏。有的养牛户甚至购买大牛育肥，随机出栏。这种重育肥、轻繁殖的短期行为很难保证当地肉牛的可持续供应。
肉牛产业是资金密集型产业，资金占用大、市场风险高也让许多养牛户望而却步。灵璧县养牛协会一位人士算了这样一笔账：按目前的市场行情，以购买50头“架子牛”育肥为例，买牛需投入近58万元，育肥需投入13.5万元。加上搭建和维修牛舍的钱，养牛的总成本达到80万元。一头牛按出栏时650公斤重，整牛以每公斤27元的售价计算，50头牛可卖87万多元。理论上说，养50头“架子牛”可以挣7万元，可虽然牛肉市场行情逐年看涨，“架子牛”同样也在不断涨价，甚至涨得更快。买牛育肥的利润空间越来越小，资金占用却越来越大，许多养牛户一算这个账就打了退堂鼓。“手头有80万元干啥挣不到7万元啊，何况养牛付出多、风险大。”灵璧县一位养牛户说。
肉牛扶持政策力度不够，也影响许多养牛户的积极性。养猪享受政府补贴，能上政策性保险（放心保），肉牛养殖却缺乏这类扶持政策。去年9月，该省虽出台了《加快肉牛肉羊产业发展的意见》，但到目前为止还缺少可操作性的实施细则。
国内肉牛供不应求，价格高企，甚至“一牛难求”，使得牛肉加工企业及餐饮业纷纷转而进口货源丰富又便宜的外国牛肉。据荷金来公司负责人称，目前该省的牛肉加工企业使用的牛肉基本都是进口牛肉。该负责人说：“澳大利亚等国家地广人稀，畜草资源丰富，肉牛养殖成本极低，国内养牛业根本无法与之拼价格。”
与正规渠道进口的牛肉相比，走私牛肉更廉价，对国内牛肉市场冲击更大。由于走私牛肉冲击市场，仅去年8月至10月，整牛价格每公斤就降了3元，一些养牛户辛辛苦苦几个月没挣到几个钱，也挫伤了养牛积极性。
