由于欧洲主要出口市场猪肉价格下跌、消费量减少，早在十五年前，每十名英国养猪农户之中就有一人面对破产的威胁。近些年，中国大量进口让英国这个面临生死存亡挑战的行业出现了生机。
英国农业及园艺局（AHDB）本月公布数据显示，2013年，英国国内猪肉消费量比2012年减少0.3%，创2002年以来新低。
不过，中国进口猪肉的数据带来了好消息。行业协会英国食品与饮料联合会（FDF）公布，去年英国向中国出口猪肉增加了92%，英国出口中国食品总额也因此高涨82%，增至2.01亿英镑（约20.6亿元）。
“西方不亮东方亮”，中国市场的广阔前景显然让英国养猪业受到鼓舞。英国养猪协会（BPEX）的2014年年度猪肉行业调查报告显示，国内猪肉交易商的信心三年来首次上升。
不仅是猪肉，中国对猪全身多处部位的需求都让英国养猪者受益。FDF外联负责人Terry Jones向英国《金融时报》表示：中国对猪肉的需求强劲，猪的有些部位我们不吃，但中国消费者喜欢吃，比如猪头和猪蹄。
去年英国《星期日电讯报》报导，英国环境大臣帕特森确信，英国畜禽业农户可以通过出口动物内脏和肉屑每年增加数百万英镑的收入。
该报道援引英国禽业估计数据称，向中国出口鸡爪将为每只鸡增加15％的利润，即1.5英镑（约15.4元）。中国2012年从海外进口了23.17万吨鸡爪，价值约2.14亿英镑。
英国皇家税务与海关总署（HMRC）数据显示，2011年到2013年，虽然向欧盟这样的主要市场出口开始下滑，但英国向中国出口的猪内脏总量增长约18%，增至4.1123万英制吨（约4.1783万吨）。
去年12月的英国《金融时报》中文网报道称，英国首相卡梅伦当月访华将推动与中国政府达成协议，从今年初开始英国农户将向中国同行出口猪精液。
英国政府此前已宣布为英国农户向中国出口猪蹄铺平道路。猪蹄在英国无人问津，在中国却是一种深受喜爱的美食。
英国首相府表示：我们正竭尽全力，确保全国上下的企业都能获益于英中关系，其中包括我们的养猪农户。
这个出口猪精液的新协议将意味着，英国最优良的猪将帮助支撑世界上最大的猪群。
当然，猪肉等食品相关贸易只是中英贸易发展的一方面。据今年1月新华网报道，中国驻英国大使刘晓明透露，2013年中英双边贸易额再创历史新高，首次突破700亿美元。
