提到绵羊，人们大多会联想到北方草原上“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的粗犷场景，但很少有人知道，在浙江，有一个初具规模的绵羊产业。浙江省农业厅公布的数据显示，我国特有地方优良品种—湖羊在全省饲养量已经突破230万只，成为特色农业的一个响亮品种。
近日，湖羊产业振兴计划在太湖长兴启动，湖羊又面临着一次大发展的机遇，也让笔者有机会了解这种“美羊羊”。
“北方客”恋上江南
湖羊是一种稀有白色羔皮羊品种。据研究，历史最早可以追溯到三国时代，距今已有近1800年历史。在湖羊发源地之一——长兴东南的吕山乡，笔者见到了这种羊。湖羊通体雪白，耷拉下来的两只长耳朵，配上滴溜溜的黑眼睛，又呆又萌，十分貌美。因为湖羊公、母均无角，头狭长，鼻梁隆起，从长相上很难辨出公母。
长兴吕山乡是传统的湖羊养殖区，饲养湖羊是吕山人世世代代赖以为生的一份事业，一直延续至今。据介绍，该乡共有3500多户农户养殖湖羊，全年存栏量3.8万头，年出栏4万头，年产值4300多万元。
近年来，湖羊产业发展势头强劲，目前已突破传统太湖养殖主产区，跨过钱塘江，向全省发展。现在杭州、金华、绍兴、宁波等地都已经实现规模养殖。湖羊养殖给全省养殖户带来了很好的经济效益，据调查数据显示，2013年每只成年湖羊可以带来500元以上收入，全省湖羊养殖业产值可达13亿元。
经济羊变身生态羊
当前，因为畜禽养殖排泄物污染等问题，许多地方对畜禽养殖避而远之。如何探索走出畜牧业生态发展路子，对正处于畜牧业转型期的浙江来说显得尤为紧迫。湖羊养殖因为本身就具有节省粮食、绿色、低排放的优点，被浙江各级政府视为生态产业。
吕山乡长兴永盛牧业有限公司就给笔者展示了湖羊生态养殖的优势。走进该公司的湖羊养殖场，轻柔的“咩咩”声不绝于耳，饲养员正穿着工作服，推着手拉车给湖羊喂食。原本印象中脏乱且还充斥着一股膻味的羊舍，在这里，变得干净整洁。
自身的干净还不够，湖羊也是农业废弃物的清道夫。因为湖羊是草食性、反刍动物，主要粮食是青草和秸秆，解决了当地种植业一个大难题。
“吕山芦笋种植面积在不断增加，芦笋秸秆处理是个大难题，如乱丢弃会污染环境，焚烧处理也会带来废气。”永盛牧业公司总经理施秋芬说，“当时我们就想，如果这些秸秆作为湖羊饲料的话，是个一举两得的办法。”
在专家的指导下，公司技术人员掌握了芦笋秸秆青贮技术，进一步解决了湖羊冬春季节饲料缺乏的问题，也实现了当初生态养殖的初衷。永盛牧业一年就能消化1800亩左右的芦笋秸秆，其余1200多亩芦笋秸秆也能被其他规模养殖场消化。原本让农民头疼的芦笋秸秆，如今成了增收的新来源。
现在，湖羊帮助全省各地许多种植户解决了大豆秸秆、玉米秸秆、小麦秸秆、水稻秸秆等处理难题，甚至连桐乡市菊花秆也被湖羊们变废为宝。
打造全国领头羊
湖羊具有早熟、四季发情、多胎多羔、繁殖力强、泌乳性能好、生长发育快、有理想产肉性能、肉质好、耐高温、高湿等优良性状，而且适合圈养，日益受西北传统放牧区的青睐。
由于新疆、甘肃、宁夏、内蒙古等西北部省区大力实施退耕还草工程，需要引进优良畜禽品种，湖羊就成为首选之一。省畜牧兽医局高级畜牧师周一新说，目前浙江省湖羊开始批量引入这些地区，每年引入量超过5万头，其中新疆建设兵团已累计引入3万头。
对良种湖羊的大量需求大大加速了湖羊产业的品种保护和开发步伐。周一新说，省农业科研院所和农业龙头企业一起，从湖羊的产肉性状、羔皮质量、繁殖能力等方面进行了不断选育，使湖羊育成率、出栏率不断提高。目前，全省拥有一级种羊场3个、二级种羊场24个，年供应优质种羊1.5万只以上。
良种繁育作为农业产业的制高点，为养殖户带来了可观的经济效益。“一般农户种羊和肉羊的销售价格基本持平在每斤18元左右，而我们这里种羊销售的价格连公母都不一样。”施秋芬表示，“留种公羊论个卖，价格在2000元至2500元一头，种母羊价格每斤28元至30元，均大大高于普通羊。”
“下一步，我省还要突出湖羊种业发展，坚持品种保护和开发利用并举，健全湖羊选育体系，全力打造具有浙江特色的国家级良种供应基地。”省农业厅有关负责人表示，“力争到2015年，浙江省湖羊供种量占全国总量的80%以上，真正做好全国领头羊。”
