小龙虾在湖北是“外来物种”。10多年前，就有精明的商人，发现湖北气候适中，雨水丰富，特别适合小龙虾的生长繁殖，这些精明的商人就用当地水生资源，野生寄养小龙虾。还有一部分商人，引进沿海小龙虾加工经营模式，将小龙虾加工后，通过冷链物流出口，成功赚得大批外汇，掘得了“首桶金”。赚钱后湖北小龙虾企业，不断地投入资金滚动发展，目前，湖北小龙虾企业生产设施国内一流，出口已成为湖北过千亿元支柱产业，是湖北省委省政府重点支持的“湖北水产三艘航母之一”。
8月22日，记者走进湖北仙桃检验检疫局，看到仙桃局一科人员都非常繁忙，他们仅有的3名检验员都在忙于接受小龙虾的报检、开展电子监管、打印出口证单、询问企业生产过程的问题，可以说，全科人员都在忙于小龙虾的出口检验检疫工作。
仙桃局一科科长许一平向记者介绍说：“6月至8月，是仙桃辖区小龙虾出口最繁忙的时候。今年，湖北地区小龙虾产品出口形势又创历史记录，高峰时，最多一天可出口50个货柜近1000吨小龙虾。”
陪同采访的仙桃局局长王正建说：“湖北小龙虾大多出口到美、欧、日等30多个国家和地区，现已形成年产值10多亿元的大产业。现在，湖北小龙虾在世界淡水小龙虾产品市场拥有第一“话语权”，有世界的小龙虾看中国，中国的小龙虾看湖北的美誉。”
据统计：2012年，湖北小龙虾出口1.77万吨，创汇1.81亿美元，占欧美市场60%以上的份额，已连续8年出口全国第一。预计至2013年8月底，仅仙桃地区，湖北小龙虾出口量就达到1.21万吨，创汇1.17亿美元，比去年同期增长7.2%。
