4月21日上午，在湖北省监利县的四大家鱼国家级水产种质资源保护区，200多尾植入T型标记的草鱼、青鱼、鳙鱼、鲢鱼被放归到长江干流，2013年四大家鱼亲本原本标志放流活动顺利完成。这是近年为了恢复长江中濒于灭绝的鱼类资源所实施的拯救行动。
草鱼、青鱼、鳙鱼、鲢鱼被称为中国的四大家鱼，早在唐朝时期就是中国人食用的主要鱼类品种。在上世纪初期，曾有文人记载“遥远的上海，扬子江里鱼儿跳跃却无人问津”，可见那时长江中的四大家鱼资源很丰富。
解放后的五年，长江天然捕捞量大大提高。1954年至1959年，捕捞量有升有降，但波动不大。1960年以后，捕捞量反而迅速下降，四大家鱼成鱼捕捞量由1954年的45万吨下降到1975年的21万吨。
1997年至2002年三峡水库蓄水前，长江监利断面四大家鱼卵苗径流量已从35.87亿尾、减少至19亿尾。三峡水库蓄水后，由于坝下水文条件变化等原因，监利断面所监测到的四大家鱼产卵规模明显下降，2003年至2009年卵苗径流量从4.06亿尾直跌至0.42亿尾，繁殖时间推迟到7月上旬，已形不成苗汛。鱼类资源面临严重危机。
为了挽救长江渔业资源，上世纪八十年代开始，长江渔业资源主管部门定期举行增殖放流活动，但对增殖放流的效果一直缺乏有效评估。
负责21日放流活动的长江水产研究所段辛斌研究员介绍说，在2005年之前，增殖放流以鱼苗放流为主，那时候每年把鱼苗捞起来提供给良种场。2009年开始进行亲本鱼的放流，2010年，由于长江水产研究所的介入，规模的亲本鱼标志放流才开始启动。
所谓“亲本鱼”是指在自然情况下繁育的第一代鱼或第二代鱼，鱼龄在六岁以上，体重十几公斤，具有繁殖能力。亲本鱼入江后，当水文和水温条件达到需求时，就可以产卵繁殖。这样既能增加江中成熟亲鱼的数量，也能有效地增加产卵量。
“我们放亲本鱼，增加了繁殖亲本的数量也增加了幼鱼的数量，而以前放流鱼苗只增加了幼鱼的数量，却不能保证存活率。长江里面有很多鱼，弱肉强食，放流成鱼的话，天敌很少，成活率会更高些。”段辛斌介绍说。
作为此次放流活动的协办方，大自然保护协会(TNC)长江项目总监朱乐表示，TNC非常关注四大家鱼亲本增殖放流的进展，已连续4年参与并支持中国水产科学研究院长江水产研究所的“四大家鱼增殖放流效果评估和监测项目”。为这个项目的研究人员提供赴美学习和交流给亲本鱼植入超声波标记手术的经验。过去三年的研究结果表明，亲本鱼放流对长江渔业资源的贡献卓越，监利段卵苗径流量已从0.42亿尾回升到4亿多尾。
段辛斌介绍说，每年春季长江中游的亲本鱼增殖放流活动将继续进行，他们将对已收集到的四大家鱼生态特征数据进行研究，以了解更多关于四大家鱼的信息，为尽快恢复长江流域四大家鱼野生种群规模打下更坚实的基础。
