2012年，顺德甲鱼产业受到了两面夹击的挑战。
一方面的挑战是来自于国内其他产区。浙江一带的温室养殖模式成鱼迅速，养殖周期只需要8-10个月，而且成本和售价偏低，占据价格优势，得到众多酒楼饭店的青睐。湖南一带的甲鱼以二次生态养殖为主，以高品质而闻名，获利空间较大。顺德的外塘养殖甲鱼享有得天独厚的自然资源和长期积累的经验优势，苗种优良，但是难免被认为价格竞争不过浙江、品质比不上湖南的尴尬情况。再加上近年来顺德及周边地区塘租上涨的困扰，国内产区之间的竞争越来越白热化。
另一方面的挑战是来自于国内甲鱼的整体行情下降。这里面包括国际经济大环境和甲鱼产品本身的周期影响。2011年是整个广东甲鱼行业的阶段性高峰，2012年迎来下滑和走向低迷。这是任何行业和品种都弥久不变的定律，而甲鱼每一个兴衰周期大概在3-5年之间。
除此以外，近年的水产违禁药品使用问题对甲鱼行业也造成了不小的困扰，在消费者群体难以得到全面的信任；甲鱼的终端市场仍未完全打开，还需要更大力度的宣传和普及。也有业内人士称，顺德地区偷鱼事件时有发生，对养殖者造成严重打击。
顺德甲鱼行业已经普遍认识到把产品推广到大众消费者层面的重要性。顺德甲鱼行业已经达到了比较高的水平，主要欠缺的是宣传。食用甲鱼在公众当中还没形成习惯，甲鱼的好处也没得到很好的普及宣传，更重要是一般消费者自己不懂得如何宰杀和烹调甲鱼，这些因素都使得甲鱼没能在千家万户中占据消费地位。
基于这样的背景，广东省龟鳖养殖行业协会和顺德区甲鱼养殖协会与11月29日主办了第四届中国（顺德）龟鳖产业发展论坛暨文化实物展。顺德区甲鱼养殖协会会长陈小石说，活动的目的就是把顺德龟鳖向社会宣传，增强消费者对行业的了解，消除消费者对行业的疑虑，提高行业在消费者心中的影响。顺德甲鱼行业在育苗、养殖、饲料和营销上都开始新的突破和尝试，开拓市场，寻找机遇。
投苗量锐减
根据顺德区永盛龟鳖繁育专业合作社理事长罗擎宇介绍，2012年广东甲鱼的投苗量为6000万只左右（陈小石认为有1亿只），其中顺德占据一半甚至以上的投苗量。但相较于2003、2004年的高峰时期，单单顺德杏坛和中山横栏两个镇就有1个亿的投苗量，现在的甲鱼养殖规模已经缩减了不少。
从2003年开始，顺德地区已经开始自己孵化甲鱼苗了。无论是从台湾拿蛋还是本地产蛋再孵化，本地孵化的方式比起以前从台湾泰国运苗都有绝对的优势。长途运输容易造成携带病毒增多和育苗容易死亡的情况，鱼苗获取方式的改变也正是近年来顺德甲鱼养殖比较成功的关键之一。
近几年，广东地区的甲鱼种苗培育开辟了放苗开温棚的养殖方式。罗擎宇解释，放苗开温棚的养殖方式即是指，5月份投苗时就盖好温棚，5月-6月中旬都采用温棚养殖，直到6月中旬才拆棚。这样一来，这一个多月里甲鱼苗的生长速度非常快，而且病害、损耗等都有所降低。一整年下来，甲鱼能平均长到1.2斤，比起一般的养殖方式所养出来的平均1斤，还提高了20%。而且搭温棚但不需要加热，相比浙江一带的工厂化温棚养殖又有所不同，节省了不少电费成本。
现在还有很多养殖者选择每年投苗一次，也就是通俗所说的一次性放苗。这样的投苗方式风险较大，没有考虑到多个时间段苗种价格的差异。罗擎宇提议，放苗可以分批，有时候每个苗会相差好几毛钱，倘若放苗量达到几十万的时候，每相差几毛钱，合计就相差十几二十万了。而且投苗时间段的延长，还能够有效缓解集中投苗所带来的供求矛盾，有利于稳定生产。
发展公鱼二次养殖
广东甲鱼全部采用外塘养殖模式，外塘养殖比温室（工厂化）养殖的成本高，但是其品质也比温室甲鱼要好。现在有人担心广东甲鱼品质比不过湖南的，价格低不过浙江的的尴尬状态。陈小石告诉笔者，其实这些都不需要担心，因为每种养殖模式都有自己的特点，多重养殖模式并存的情况下，甲鱼市场才会活起来。而且每种养殖模式都是要根据各个地区气候、水源、温度等实际情况，所以不能一概而论地说哪种模式好，哪种模式不好，哪种模式成本高或者哪种模式成本低的问题。
以前，湖南的甲鱼二次养殖都是到顺德挑公鱼，这都是因为顺德公鱼以优质闻名所致。现在，顺德也看准了二次养殖的利润和商机，有小部分开始在本地进行二次养殖。陈小石认为，顺德的水源好，温度高，具备了比湖南广西等地区都要好的自然优势。而且顺德甲鱼养殖经历了十几年沉淀和积累，经验丰富，技术力量雄厚，再加上得天独厚的自然条件，中华鳖公鱼二次养殖的品质肯定不会差。
现在，甲鱼初级产品的市场已经达到了饱和，但是高端市场还有待开发。广东甲鱼产业的未来也将会往高端路线发展，利用好广东的资源和品质优势，从初级产品生产转移到高端产品生产的路子上来，逐步进行公鱼的二次养殖，多养几年。
膨化甲鱼料仍在摸索
近几年，珠三角区域的甲鱼饲料销量一直处于增长趋势，平均每年的涨幅达到10%以上。这持续的销量增长与近年持续上升的投苗量密切相关。但并不是简单的正相关状态，佛山市顺德南祥饲料有限公司董事长伍长源告诉笔者，饲料的增长速度与投苗量相关，而投苗量则与当年的效益相关。不能用投苗量的增加与否来判断对饲料厂是好事还是坏事，应该结合产品的养殖效益。如果行情不好，养殖处于亏本和保本阶段，会导致资金循环缓慢，这对饲料厂来说也不是好事。饲料企业和养殖是一条链上环环相扣的环节，当行业内每个环节都效益得当的情况下，饲料企业的效益才能得到保证，才算是整个产业的良性运行和发展。
目前，顺德地区的甲鱼饲料以配合粉料为主，养殖者自行打成团状或者颗粒状投喂。按大部分养殖者的反映，颗粒饲料投喂在苗期没有太大的问题，但是长到几十克规格开始生长速度就明显变慢了很多。团状投喂虽然存在浪费和污染水质等缺点，但是符合了甲鱼撕咬的摄食特性，可控性强，特别是在饲料投喂的时间管理上。
伍长源认为，膨化料将会是甲鱼饲料未来发展的方向，但还需要一段时间的摸索。相比粉状配合饲料来说，膨化料具有方便投喂、减少浪费、减轻对水质的污染等优点，但是容易造成营养缺失、长鱼效果未如理想等等问题的存在。相较于浙江的温室工厂化甲鱼养殖使用膨化料效果不错，顺德地区的甲鱼饲料改革还在起步阶段。也有业内人士表示，膨化料在顺德地区能否成功，还将是未知之数。
