茶陵黄牛因纯天然草场放养，肉质柔软，味道鲜美，在上海、湖北、浙江等地具有相当高的知名度，市场需求量大。然而，近年来，茶陵黄牛赖以生存的天然草场，因长期缺乏管理而日渐萎缩，20多年就缩减了20万亩，黄牛养殖产业发展因此遭到严重制约。
现状：养殖大户基本消失
曾于1987年就开始养殖黄牛的茶陵县枣市镇村民江头朱说，1990年前后，他所在的西岭村有万亩大草场，那时他只需买来牛犊放养到山里就可以了，“黄牛存栏量最高达到200头。”但到了1994年，因植树造林、村民垦荒，西岭草场面积从原来的1.5万亩减少到4000亩左右，江头朱无奈退出黄牛养殖业。
据枣市镇畜牧站站长杨晓华介绍，该镇黄牛存栏量已经从原来的3000多头降至1100多头，养殖大户基本消失。
目前，茶陵县存栏黄牛50头以上的大户仅16户，存栏30头至49头的大户为55户，全县几乎没有黄牛存栏1000头的乡、500头的村、200头的组。全县每年黄牛出栏数在2万头左右，这显然不能满足市场需求，本地的屠宰场还需要从江西、贵州等地调运上万头黄牛，宰杀后销往全国各地。
养殖规模偏小影响到了黄牛的深加工。从事黄牛深加工的茶陵新东港食品有限公司，因黄牛供应不足，在前几年已经注销。
索因：草场锐减是“祸首”
作为茶陵县黄牛协会会长，袁守华一直想扩大黄牛的养殖规模，然而，他所在的潞水镇双关村的草场不允许。
茶陵黄牛历来推行纯天然草场放养，大大小小的养殖户买来牛犊后直接放养到草场，任其自由生长，只在冬季补充点草料。袁守华表示，如果他把规模扩大到200头，村里的草场草料不够，冬季更成问题。
实际上，因缺乏管理，茶陵县枣市东岭、西岭成片的上万亩草场被灌木丛所掩盖，过去一望无垠的草场早已荡然无存。一些天然草场得不到有效保护而荒芜，一些草场因滥伐林木、乱采乱挖、建设用地、山林火灾等人为因素遭到破坏。有数据显示，数年前，茶陵县可利用草地面积达到90万亩，目前只有70万亩，缩减20万亩。
一头成年黄牛每天要消耗25至35公斤的草，而茶陵由于草种品质不佳、草场缺乏养护等问题，一般需要30亩草地才能供养一头牛。草场面积不断下降，一些乡镇黄牛存栏量锐减。
市场：“牛”气冲天潜力大
尽管草场面积锐减制约了茶陵黄牛的发展，但总体来说，茶陵黄牛市场发展空间依然很大。
据悉，目前市场上的茶陵黄牛肉供不应求，价格稳定在每公斤70元左右甚至更高，养1头牛可获利近3000元。黄牛养殖能成为当地农民的致富门路之一。
茶陵黄牛在市场上深受广大消费者欢迎。2011年3月，茶陵黄牛经国家工商总局商标局地理标志认证，注册了“茶陵黄牛”商标，这也是黄牛产业发展得天独厚的品牌优势。
