这是个山圩参半、民风淳朴的小镇无为县严桥镇。记者走访严桥镇，发现这里炒货、养殖等传统产业迈向现代化，传统的烟花爆竹产业不断升级，城镇商贸业发展壮大，成为新农村建设的一个缩影。
特色农产品：小小花生炒出大生意
严桥镇有很多家炒货店，大多还沿袭手工作坊式的生产，但名气最大、生意最好当属“李老奶奶”花生米。记者来到严桥镇南大街，刚临近岔路口就闻到扑鼻的花生香味。刚刚炒出来的花生还很烫手，抓起一颗放在嘴里，香酥口感十足。
从小锅炒花生，用担子挑着卖到在路边摆一张桌子卖，再到改革开放后的作坊式生产，上世纪90年代后注册商标，“李老奶奶”花生米已经有100多年的历史。如今“李老奶奶”品牌包括花生米、花生酥和花生糖，平均每天能销售5吨产品，而且生产多少就销售多少，供不应求。采访时，一箱箱打包好的花生制品正在装车，记者看到发货清单上写着发往巢湖的150箱，发往芜湖的152箱。
“李老奶奶”现在的掌门人李素华告诉记者，“李老奶奶”花生米原料、配方和制作工艺都很讲究。比如原料精选周边农民自家种植的花生，要求无污染，挑选颗粒饱满的花生，配上祖传配方进行加工。记者看到，生产还是传统的土灶，以柴草为燃料，小锅烘焙，手工炒出。如此口味纯正的花生米曾连续多年获得安徽省名牌农产品等多项荣誉称号。
“李老奶奶”花生米只是严桥镇发展特色农业的一个缩影。在严桥镇，还有赵老五小磨麻油、“红发”野猪、“新安”米业、坳口茶叶等品牌农产品，都取得了良好的经济和社会效益。去年12月中旬，在芜湖市举行的“2011无为县农产品（芜湖）专场展销会”上，仅仅三天时间，严桥镇共销售野猪肉1700公斤，花生米10000多公斤，小磨麻油1800公斤，销售额达40多万元，为全县各展馆销售最多的乡镇，严桥镇特色农业的影响力可见一斑。
特种养殖：孔雀园里春意浓
你可能到过养鸡场，也看到过养猪、养鸭的场景，但恐怕没有机会见到数百只孔雀在你身边悠闲地踱着步子吧？在严桥有一家赫赫有名的孔雀养殖专业合作社，王华、丁春香夫妇历经7年时间，自学养殖技术，打造出了安徽省目前存量、销量最大最专业的孔雀养殖基地。
“宝贝，别怕。”看到有生人进来，孔雀们显得很慌张，发出惊恐的叫声。丁春香夫妇向对待子女一样，轻柔地与孔雀对话，流露出浓浓的真情。
养孔雀，确实是一般人很难想到的创业路子。王华对记者说，最初他们夫妻俩都在外面打工，挣钱不多还很辛苦。后来看到中央电视台的一期关于养孔雀的节目，两人一合计决定回家创业。
2007年，夫妻俩开始了大规模饲养，把所有的钱都投入到了孔雀身上。2008年的春节成为他们最艰辛也最宝贵的回忆。借来的准备过年的1000元钱都付给了工人，他们仅剩20元钱，非常拮据地度过了创办养殖场的第一个春节。除了资金紧张，养孔雀还难在技术上。因为不知道怎么照顾小孔雀，从5月份开始，王华干脆带着一张席子陪着孔雀睡了两个多月，随时关注着孔雀的一举一动。
经过多年的辛苦付出，夫妻俩掌握了大量的养殖技术，春然孔雀养殖合作社的年存栏量可达2000羽，拥有蓝孔雀、白孔雀、花孔雀等品种。孔雀的经济价值除了食用、观赏外，还可以做标本、工艺品等深加工，一只5岁的蓝孔雀售价一般在3000元左右。2007年以来春然孔雀专业合作社已经售出了包括幼苗在内的四五千只孔雀。
谈到未来的发展，王华告诉记者，春然孔雀将从养殖孔雀延伸到孔雀深加工，打造集餐饮与旅游休闲为一体的特色农家乐，帮助更多的农民创业致富。
新农村建设：一步一个脚印
记者去采访时已临近春节。走在严桥镇老街，还能看到很多传统的民俗习惯。老年人坐在屋子旁晒着太阳聊家常，小院子里人们忙着手工制作花炮外包装纸。商家把商品从屋里摆到屋外，一直摆放到街边。春联、烟花爆竹、白酒等应有尽有，人们可以像逛超市一样从这家店走到那家店。
各种各样的烟花爆竹摆放在路边，成为当地一道独特的风景。烟花爆竹是严桥镇的传统产业，有200多年历史。2000年以前，这里的烟花爆竹生产都是家庭作坊式，存在较大安全隐患。2000年以来，该镇着手对烟花爆竹产业进行整合，生产由村庄内迁到村庄外。经过规范发证、二轮换证和有序退出，到目前为止，严桥镇共有烟花爆竹企业10家，是安徽省第二大花炮生产销售基地。2011年花炮企业年产值2.4亿元，总产值比去年增长了近20%，占全镇工业总产值的67%。
2011年，严桥镇实施了“集镇建设启动年”活动，加快推进城镇化。完成了严桥集镇规划，吸引了翔鹰、天宇、丰和置业等房地产公司相继进入，旧城改造与新区建设同步推进。天宇小区一期、停车场、多功能菜市场、垃圾中转站和政务大道等工程建设基本完工，多家宾馆、超市、农贸市场落户。 2011年，该镇社会消费品零售总额2.1亿元，同比增长20%。
在严桥镇，很多人讨论的已经是买哪里的房子最方便，新菜市场什么时候能搬进去等话题。小镇在悄悄起着变化，改变着人们的生活。
□ 新闻链接
严桥镇位于无为县城西北部，历史悠久，全镇面积181平方公里，辖3个社区、15个村，总人口7.2万人。拥有皖江、牌楼等小一二型水库14座，中、小圩口17个。近十年来，严桥镇在发展传统花炮产业的同时开始注重招商引资，在发展传统农业的同时开始注重特色农业，在发展集市的同时开始注重集镇建设和商贸服务业，综合实力显着提升。2011年财政收入超1000万元，比上年增长46%；农民人均纯收入6710元，比上年增长20%。
