盘锦地处九河下梢，这里沟岔纵横，生长在辽河下游的辽河蟹与长江蟹同为中华绒螯蟹，是蟹中珍品。盘锦当地曾流行“棒打狍子瓢舀鱼，螃蟹爬进饭锅里”的民谚，道出了盘锦的“蟹缘”和产蟹盛况。
依托这一资源，盘锦市委、市政府把大力发展河蟹产业作为实施农业结构战略性调整的切入点和突破口，作为增加农民收入的立足点和落脚点，不断更新观念，提出把“稻田养蟹”变为“蟹田种稻”，由“大养蟹”到“养大蟹”，把“蟹争霸”提升为“蟹文化”等河蟹发展新思路。这些新思路的提出和实施，使全市河蟹产业发展不断登上新台阶，不仅成为农民增收的主渠道，还成为农村经济发展的主导产业和支柱产业。
盘锦市河蟹养殖规模、产量、产值均居全国地级市之首。仅河蟹一项，全市农业人口人均纯收入达1400元。盘锦，已成为名副其实的“中国河蟹第一市”。
盘锦河蟹博物馆馆藏资料丰富、历史跨度长的专业博物馆（效果图）。
从一个试验项目 到一个朝阳产业
在上世纪60年代，盘锦地区曾有过“棒打狍子瓢舀鱼，螃蟹爬进饭锅里”的谚语，也广泛流传着“螃蟹搭桥渡唐王”的历史传说。然而随着现代工农业发展，使生态环境遭到破坏，水质污染、水利闸站堵塞了河蟹的洄游通道，致使野生河蟹资源濒临枯竭。
为了挽救和恢复河蟹资源，盘山县率先于1985年，开创性地开展了蟹苗人工孵化试验研究，并取得成功，其成果填补了省水产科研的一项空白，获得了省科技进步三等奖。之后，在当时省水产局的大力支持下，盘锦市、盘山县的水产科技人员和干部群众倾力研究、开发河蟹种苗繁育和养殖技术，使河蟹种苗孵化、规模养殖在上世纪80年代末期取得成功，河蟹种苗孵化和养殖技术日臻完善。 1992年，盘山县河蟹养殖面积发展到 5000亩，产量207吨，产值750万元；1993年达到4.6万亩，产量1020吨，产值9380万元。这样的成果在当年引起的轰动可想而知。
政府看到了农业产业调整的方向，农户尝到了特色养殖的甜头。河蟹养殖规模以翻番之势，快速从一个试验项目发展到一个朝阳产业。今年，盘锦市河蟹养殖面积达到152万亩，占全国12%、全省88%。仅河蟹一项，全市农业人口人均纯收入达1400元，占农民人均纯收入的11.5%。全市涌现出一批河蟹乡、河蟹村，18个乡（镇）成为养蟹万亩乡（镇），养蟹面积在10亩以上的户数达2.86万户，河蟹产品销往全国各地，并出口到韩国、日本等国家。盘锦成为全国最大种苗基地，拥有河蟹生态育苗场33家，育苗面积1.5万亩，年产生态蟹苗5万余公斤，年产蟹种（扣蟹）1.3万吨。
据统计，“十一五”期间，盘锦市为全国20余个省市养蟹区提供优质蟹种4万余吨，占全国总供应量的70%，初步形成了苗种繁育、蟹种养殖、成蟹养殖、饵料生产、加工销售和餐饮服务等诸多环节的产业链条，河蟹产业的产值占农业总产值的34.5%，超过了种植业产值。去年，全市河蟹产量达5.1万吨，产值28亿元，河蟹产业已成为盘锦农业的“黄金产业”。
河蟹产业的发展，为盘锦带来了诸多荣誉。1994年，全国稻田养鱼（蟹）现场会在盘锦召开；1997年、1998年，稻田养蟹项目获国家农业部丰收计划一等奖；2006年，“百万亩蟹田工程建设项目”获国家农业部特殊贡献奖；2006年，中国渔业协会河蟹分会授予盘锦市 “中国北方河蟹之乡”称号；2007年，盘锦河蟹获得地理标志产品保护；2007年，国家质检总局指定盘锦为辽宁地区输台螃蟹基地；2009年，中国渔业协会河蟹分会授予盘锦市 “中国河蟹第一市”称号；2011年，在中国农产品区域公用品牌价值评估中，“盘锦河蟹”品牌价值达11.66亿元人民币。目前，盘锦河蟹养殖规模、产量、产值，均居全国地级市之首。
实施五大举措 做强做大河蟹产业
在河蟹产业化发展进程中，盘锦根据本地实际，以河蟹养殖作为农业产业结构调整的突破点和切入点。相关部门制订了一系列有利河蟹业生产和发展的优惠政策，连年加大投入，在“繁育、养殖、加工、供应、销售”环节上形成了成熟、完备的产业链条，加快了河蟹产业的健康发展。
齐抓共管保证产业发展
盘锦市各级党委和政府始终高度重视河蟹产业发展，并不断加强对河蟹产业督导力度。全市建立了分管市长、县（区）长、乡（镇）长、村长及渔业局长“五长”负责制，各级领导把发展河蟹生产纳入中心工作，责任层层落实，每年由市政府统一指挥、统一协调。市、县（区）、乡（镇）三级政府都成立了河蟹产业领导小组，并建立了领导“指挥田、示范田、实验田”三田合一的样板田。每年市政府提出“发展河蟹产业的具体实施意见”，各县（区）、乡（镇）制定出具体实施方案。
同时，农业、财政、科技、金融等部门与渔业部门通力协作，制定和出台优惠政策,支持河蟹产业发展。各县（区）把发展河蟹产业列入农村经济发展计划，把任务指标分解到乡（镇）、村，并纳入各级领导的工作目标进行管理，年终进行统一考核和奖惩，形成了基层干部主动抓河蟹产业工作的激励机制。盘锦市政府连续十年累计投资2000多万元，举办“河蟹节”系列活动，组织蟹王争霸赛、经贸洽谈、科技研讨、烹饪大赛、文艺演出等内容，促进河蟹产业技术的再提高，品牌知名度的再提升，文化品位的再创造以及产业链的再延长。
创新模式推动“大蟹”工程
河蟹规格小，品质差，效益低，一度成为制约盘锦“蟹经济”持续发展的瓶颈。这种情况引起了省、市领导的高度重视，对此，盘锦市政府提出从“大养蟹”到“养大蟹”战略性转变，组织人力、物力、财力，对养大蟹进行科研攻关，完善实施了一整套适合本地区特点养大蟹的技术规范。
盘锦制定了《养大蟹工程项目实施方案》。养大蟹工程落实面积25万亩，科学提出了“三种模式，六项工程”，即“盘山模式”、“苇田模式”、“水库模式”；以及“优化良种工程”、“蟹田建设工程”、“病害防治工程”、“饵料保证工程”、“技术培训工程”、“河蟹品牌战略工程”，使养大蟹工程取得突破性进展,大规格河蟹产出率达到72%以上（雌蟹2.5两/只，雄蟹3.5两/只）。产优质商品蟹686.2万公斤，实现销售收入7.57亿元，利润3.03亿元，与常规养蟹相比共增加效益9081万元,全市农业人口人均增收151元，拉动社会效益超亿元。
依靠科技促进产业发展
盘锦市始终坚持以科技为先导，结合 “全国渔业科技入户工程”，大力实现“科技兴蟹”战略。
坚持高标准，严格技术规范。他们相继下发了《河蟹养殖技术规范》和《稻田养成蟹技术规范》，并由技术监督部门确定地方标准，在全市范围内贯彻实施。编印了《稻田养蟹经验汇编》和《稻田养蟹新技术问答》等科技书籍。认真实施“河蟹丰收计划”。全市共下达“河蟹丰收计划”20万亩，通过实施该计划,大面积推广稻蟹种养新技术,使成蟹亩产由18公斤提高到26公斤，稻田养幼蟹亩产由50公斤提高到80公斤，“蟹田种稻”成为亩产千斤稻，亩收千元钱的“双千”田。稻田养蟹，成为“用地不占地，用水不占水，一地两用，一水两养，一季双收”的立体生态农业模式。
建设高标准蟹田工程，提高养蟹水平。根据“大养蟹”和“养大蟹”发展战略，农业管理部门十分注重抓田间工程建设，着力提高河蟹养殖单产，提高商品蟹规格。他们每年定期召开蟹田工程现场会，坚持蟹田工程标准，为养大蟹工程奠定基础。在示范和推广新技术模式上，盘山县依托上海海洋大学等科研院所，打造出了“大垄双行、早放精养、种养结合、稻蟹双赢”稻田种养新技术的“盘山模式”，使稻蟹鱼豆亩综合效益达到1500元以上。这一模式得到了农业部领导和水产专家的充分肯定和高度评价，并作为首推稻田渔业模式在全国推广。 2011年，“盘山模式”在河南兰考、吉林梅河口、黑龙江五常等地辐射推广面积达70万亩，给当地农民带去了实实在在的效益。
加大投入扶持产业发展
为调动农民养蟹积极性，盘锦市各级政府连年加大对河蟹产业投入。他们采取“向上争取一点，财政拿出一点,群众自筹一点，银行贷到一点”的办法，多渠道、多层次地加大资金投入，重点扶持养大蟹工程中的优质工程、示范区建设和品牌战略工程。盘山县的胡家、甜水、坝墙子、古城子，大洼县新兴、荣兴、唐家、等乡镇都大幅度地增加了对河蟹养殖的小额贷款。盘锦还对养大蟹重点乡镇实行 “四奖”、“四补”、“四免”等优惠政策。通过奖出口企业、奖销售大户、奖典型示范户、奖优秀指导员；补蟹种、补饲料、补药品、补机械（插秧机）；免特产税、免水电费、免水利工、免义务工，极大地调动了农户养大蟹的积极性。
强化服务保障产业发展
盘锦把强化服务作为河蟹产销工作的重中之重，常抓不懈。在抓技术普及工作上，全市32个乡镇水产站，积极负责向农民传递养蟹信息和普及养蟹技术；市县还联合组织30多名科技人员成立 “下乡服务队”，实行分片包干，负责全市养蟹技术指导。在抓苗种服务上，科研人员在蟹苗生产上不断研究新工艺，探索新办法，在亲蟹选择、育苗密度、温度、盐度、用药等方面严格掌握，认真贯彻《辽宁省水产苗种管理办法》和《辽宁省中华绒螯蟹苗质量标准》，实行水产养殖证和苗种生产许可证制度。在抓产后服务上，全市建成河蟹批发市场2处，其中胡家镇“天下第一河蟹市场”闻名全国，成为全国河蟹销售的集散地，吸引了全国10多个省、市、自治区的客商纷至沓来。在河蟹销售期，参加交易的人数每天有5000余人,最高峰时曾突破万人，最高日成交额达1000多万元。盘锦市还创造性地实施了“南蟹北养”工程，今年该工程已在内蒙古自治区和黑龙江等地推广70万亩。
针对河蟹销售、加工和越冬贮藏面临的实际，盘锦在全市建立起了市、县、乡三级河蟹销售协会7个，培育各种河蟹销售中介组织近百个，经纪人队伍近6000人，在全国大中城市建起90多个销售网点，形成了“晨为盘锦田中蟹，午是京津盘中餐”的局面。同时，盘锦河蟹还成功出口到日本、韩国、泰国、新加坡等地。 2011年6月，针对盘锦河蟹品牌多、乱、杂的状况，盘锦相关部门联手施治，大举进行资源整合，把盘锦河蟹统一注册为“盘锦河蟹”。现在“盘锦河蟹”商标已在全国叫响。盘锦市委市政府高度重视河蟹销售工作，年年对营销大户，成绩突出的经纪人披红戴花，给予重奖。在做好河蟹销售工作同时，全市在河蟹冬贮和加工方面也取得了突破性进展，现在年冬贮河蟹达近万吨。河蟹产业的发展，也带动了全市农村二、三产业的蓬勃兴起。
