7月中旬，三亚市30艘渔船组队开赴南沙捕捞，拉开了海南省大规模开发三沙渔业的序幕，并探索了大规模外海捕捞作业的组织模式。
海南省水产研究所所长李向民说，西沙、南沙、中沙群岛及其附近海域是一个天然的海洋宝库，渔业资源极其丰富，南沙群岛海域岛礁中上层鱼类渔业资源丰富，目前已知栖息鱼类有500种以上，其中金线鱼、鳗鱼、石斑鱼等经济价值较高的鱼类有30多种，开发潜力巨大。
据统计，2011年海南省在三沙海域的捕捞总产量仅8万多吨，不足可捕量(200万吨)的4%左右，由此可见，西南中沙渔业资源的开发前景巨大。
专家指出，随着海南省近海渔业资源的日益枯竭，拓展外海捕捞空间已迫在眉睫。然而，海南省发展外海捕捞仍面临渔船装备差、补给能力弱、渔业基础设施薄弱三大“瓶颈”。
瓶颈1
旧小渔船多 抗风能力弱
“海南省现有的外海捕捞能力与西南中沙丰富的渔业资源、巨大的可持续捕捞量仍不相匹配。目前海南省捕捞能力过剩与不足并存，即近海过剩，外海不足。”省海洋与渔业厅厅长赵中社坦言。
据了解，目前海南省共有2万多艘渔船，但80吨以上的大中型外海捕捞渔船仅1669艘，只占渔船总数的6%，大部分是旧小木质渔船，钢质渔船仅有386艘，只占渔船总数的1.4%，44.1千瓦以下的小型渔船22280艘，占渔船总数的81.4%。大部分渔船仍集中于近海作业，效益低。赴西南中沙海域作业的渔船多为木质渔船，吨位功率小，船体抗风能力较弱，技术设备相对落后，在海上捕捞作业存在极大的安全隐患。
为此，有关专家建议国家农业部给予海南省相关政策扶持，适当增加“双控”(海洋捕捞渔船数量和功率实行总量控制)指标，支持海南建造大吨位、现代化的捕捞渔船，并配备先进的渔业生产、冷藏粗加工等一系列先进设备。同时，建立起财政扶持、金融支持、群众自筹等多元化投资体制，采取公司、渔民专业合作社等运作方式，组建外海捕捞船队，增强海南省外海捕捞能力。
瓶颈2
外海补给船少 渔船补给难
“开发三沙渔业，迫切的是需要解决渔船的补给问题。”临高利时合作社社长林海深如是说。
林海深算了一笔账：南沙航程长，单航次往返至少要10多天，油料消耗费用至少要10多万元，生产成本大，捕捞量须达到一定数量，渔民才有钱赚。
但目前制约南沙渔业生产的一个突出问题，正是渔船补给能力(包括渔船的供油、供水、供冰等)较弱。
据了解，目前海南省仅有两艘补给船，导致赴三沙作业渔船补给能力较弱。
省水产研究所总工程师陈积明认为，海南省应建造一定数量的补给船，有效解决渔船的后勤补给问题，降低渔民生产成本。并以大型补给船或捕捞生产渔船为母船(指挥船)，根据母船功能、大小配套一定数量的捕捞生产渔船，严格执行跟帮编队制度，共同抵御各种风险和事故灾害。
陈积明同时认为，目前海南省赴三沙作业渔船大多是带冰作业，其捕捞产品保鲜期短，售价大打折扣。而蓝鳍金枪鱼等名贵鱼类必须在捕获后立即急冻至零下53°C以下才能卖好价钱。因而，赴南沙捕捞渔船应配置急冻保鲜设备，避免“好鱼贱卖”。
瓶颈3
基础设施薄弱 制约渔业开发
赵中社称，西南中沙是海南省传统作业渔场，但长期以来，该区渔业基础设施建设滞后，给渔船补给、避风带来诸多不便，成为制约南海渔业开发的瓶颈。
有关渔业专家认为，近年来，随着近海渔业资源的日益枯竭，海南省调整捕捞生产结构，逐步淘汰旧小渔船，鼓励发动渔民建造大中型渔船，扶持龙头企业建造外海生产补给船，增强外海和远洋捕捞能力，组织渔民开发西南中沙等外海捕捞，拓展捕捞生产空间。加快三沙渔业开发步伐，首要问题是要加强三沙市渔业基础设施建设。
专家建议，在西南中沙建立渔业综合保障服务基地，在西沙永兴岛、晋卿岛建设综合港口及补给基地，为渔业生产补给提供支撑和服务。同时为渔船提供避风条件，最大限度减少灾害损失，全方位服务渔业生产。
专家认为，渔业综合保障服务基地还应包括卫生、科技、教育等设施，并加大三沙市供水、供电、通信基础设施建设，为驻岛民众和渔民提供全方位服务，解除其后顾之忧。
省海洋与渔业厅有关负责人表示，下一步，海南省将在西沙群岛和南沙群岛实施海水淡化试点工程，为驻岛民众及守岛工作人员提供日常淡水供给。电力方面，将探索采用太阳能、风能等海洋新能源发电，提高西沙群岛和南沙群岛的电力供应保障能力。
