韩国政府近日宣布准备重启以“科学为目的”的捕鲸计划，此举遭到世界多国和韩国国内舆论的猛批。《朝鲜日报》17日称，韩国总统李明博已经下决心推动重启捕鲸，但随后韩国政府高级官员又出来加以否认。李明博所支持的捕鲸区域正是他的家乡，有韩国媒体甚至猜测，李明博的捕鲸决定是有私心的。
韩国《朝鲜日报》17日称，韩国政府已经决定，尽管国内外争论不休，但韩国仍要继续推进重启捕鲸。16日上午，韩国总统李明博主持青瓦台首席秘书会议做出如上决定，并表示要与国际捕鲸委员会积极协商，以获得认可。青瓦台高层人士表示：“韩国当初向国际捕鲸委员会提出重启捕鲸是为了科学研究，不是出于商业目的。不能因为国内外有反对意见就撤回。”但是，韩国《来日新闻》报道称，如果政府允许捕鲸，那受益最多主要是庆尚南道的浦项等地，这里正是李明博的老家。因此，李明博的这番坚持是不是也有倾向家乡人的嫌疑。
但韩国政府高级官员随后进行辟谣。根据韩联社17日的报道，韩国已确定撤回以研究为目的的捕鲸计划。韩国政府高级官员当天表示，韩国政府各部门间就撤回重启捕鲸计划的内部协商已经告一段落，虽然捕鲸的目的是科学研究，但不得不考虑国内外反对的声音。报道称，本月初韩国代表团在国际捕鲸委员会年会上提出计划重启科学目的捕鲸计划后，随着国内外舆论恶化，李明博总统甚至亲自问责了负责该事务的农林水产食品部长官。此前韩国农林水产部计划年内向国际捕鲸委员会提交相关文件，并争取在明年5月的国际捕鲸委员会上承认韩国可以科研捕鲸。
韩国自1986年开始从法律上禁止捕捞一切种类的鲸，随着韩国东南沿海地区居民要求重启捕鲸和日本积极捕鲸的影响，韩国政府从2009年开始实行有限制的允许捕鲸。
