市场关注度日益提升
近年来，在石金钱、鳄鱼龟等大众龟类价格起伏不定的时候，一直默默无闻其貌不扬的平胸龟市场价格却稳中有升，让行业人士不得不对其刮目相看，关注度日益提升。
目前，市场上销售的平胸龟，以本地野生平胸龟、非法走私入境的外国种平胸龟为主，主要流向各大花鸟市场、农贸集市，贩卖给龟爱好者玩赏，部分流向高档酒店、餐馆作佳肴珍品供消费者享用。由于平胸龟属于国家保护动物，日常交易多为暗地操作，加上外国种平胸龟的体征明显不如本地平胸龟，玩赏价值较低，食用价值也略有差异，故本地种市场价远比外国种高。据从交易市场暗访获悉，外国种平胸龟，规格100g左右的苗种，80~100元即可交易到，而相同规格的本地种价格则是外国种平胸龟的两倍，250g以上大规格本地种，格更是在2000元/kg以上，市场价值高，利润空间大。巨大的市场需求刺激着平胸龟价格的快速增涨，目前其价格还在以每年30%以上的速度上涨，而其供应量却以每年20%左右的速度下降。
在利益面前，人们大肆掠夺自然资源，长期过度猎捕已经对平胸龟野生种群造成严重破坏，加上栖息地不断遭到破坏，其种群数量迅速下降，野外数量已经十分稀少。此龟分别于2000年被列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》，2002年被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录Ⅱ，属濒危保护动物。
基础理论研究停滞不前
关于平胸龟人工养殖失败的前车之鉴早在业内传开，十个养殖九个死，不死的也养不大，更繁殖不了子一代。产生不了经济效益的养殖行为都被行业内视之为失败投资，所以至今为止，虽然平胸龟在市场上炙手可热，围观的人越来越多，但敢吃人工繁殖头啖汤的却屈指可数。
广东省科学院华南濒危动物研究所研究员龚世平是国内较早追踪研究平胸龟的学者之一。据他介绍，目前针对平胸龟的研究还仅仅停留在原始资料的收集上，暂时还无法对全国各地区所出产的平胸龟进行清晰辨认、分类，就连广东本地的标本也仍然无法完全收集，开展实质性学术研究工作举步维艰。再加上研究经费不足，使得这项研究工作停滞不前，虽然该研究项目已经实施多年，但成果甚微。龚世平研究员告诉记者，到目前为止，我国平胸龟的人工繁殖技术尚未成熟，人工养殖还没有成功的案例。
人工繁育技术研究率先突破
虽然理论上的研究并不尽人意，但《海洋与渔业》记者了解到，在广东韶关仁化县，已经有人率先在人工繁育技术研究中取得了突破。
近日，记者慕名来到了广东韶关市武江区龟鳖养殖专业合作社设立在仁化县的一个平胸龟人工驯养基地，试图为平胸龟人工养殖前景拨开云雾。
基地位于韶关市浈江河上游支流的源头，周围环境绿树成荫鸟语花香，方圆几十公里都是原始森林。据基地负责人林旭东介绍，基地占地100 余亩，原本是山民荒废了的耕地。记者在现场看到，基地四周已建起围墙，在较高的位置搭建了一栋两层高的隔板房，较低处就是龟的乐园。几排龟池排列期间，潺潺流水，野草青青，草丛间、沟渠里，几只悠闲自得的龟在歇息或探头。山泉水直接从山顶引入龟池，实现零污染。特别是每一个平胸龟池都按照龟的生活环境精心设计：山泉水不间断缓缓流入，池里有岩石，有草丛，有泥沙，较完整地把一个野生的环境搬进了小小的养龟池里。林旭东介绍，最难能可贵的是这里的生态环境和水源，基地已经在山头的水源处建起了个小型水库，以确保枯水期的用水量。
据林旭东介绍，合作社正致力于开展具有高经济价值和濒危珍稀类爬行动物繁殖养殖研究，其中平胸龟仿生态人工养殖和繁殖技术研究是重点工作。目前基地已经完成前期建设，投入资金超过300万，养殖各类种龟300多只，其中以平胸龟为主。
林旭东告诉记者，目前合作社依托暨南大学生命科学院为基础研究合作单位，进行平胸龟养殖的开发应用和基础研究，已经完成繁殖养殖技术的研究开发，并于 2011 年首次成功完成平胸龟的人工繁殖，成功孵化出平胸龟子一代，在平胸龟人工繁育技术研究中率先取得突破。与此同时，合作社还与华南农业大学水产系建立起产学研联系进行包括饲料等相关项目的研究开发。
据了解，目前国内很多研究单位和企业均进行过平胸龟的养殖试验，虽然有些单位和企业能进行平胸龟的养殖，但能进行繁殖的则凤毛麟角。这主要是平胸龟对生活的环境要求非常高，包括水质条件、气候条件及饵料条件等。如果条件不合适，平胸龟就不繁殖。因此，寻找适宜的繁殖条件是繁殖成功的基础。而灵溪管理区大围村自然生态环境保护完好，基地所处位置地理环境得天独厚，是平胸龟繁衍生息的理想之地。
不过遗憾的是，合作社并没有办法把周围的山林承包下来，因此无法长久保证周围的环境不受到破坏。林旭东告诉记者，在基地对面不远的山林将在不久之后被砍伐，这将对养殖基地造成不可估量的消极影响。因此，目前合作社正准备筹集资金1000余万元，计划在乐昌寻觅一块地方作为后备基地，建立起国内首家平胸龟繁殖养殖示范基地和建立一个种群数量超过10000只的平胸龟繁殖养殖良种场。
林旭东告诉记者，平胸龟在自然条件下5～6年性成熟，不过卵的孵化率极低，不足四成；成活率更低，不足二成。在人工养殖条件下，平胸龟3年可性成熟，其窝卵率、孵化率和成活率均可大大提高。不过，虽然基地成功繁育出平胸龟子一代，但这并不意味着人工繁殖技术就已经获得了成功。李旭东谦虚地对记者说：“我们只是迈出了第一步，是否成功起码还需要3—5年的时间当子二代繁育成功之后才能证明。”
